В качестве домашнего задания курсанты-метапсихологи получили предложение построить ассоциативный ряд, который позволил бы понять, каким именно образом «Величайшее шоу на Земле, цирк Барнума и Лондона» проявлен в современном погружённом в галактическую ночь мире, что конкретно происходит на арене, какие отголоски цирка Барнума раздаются в культуре разных времён и народов, и что именно предлагается зачарованному простаку, решившему провести время в балагане или подле него. Один из вариантов этой контрольной работы, за некоторыми изъятиями, приведён ниже:
Укротители и дрессированные животные:
1. Джордж Оруэлл «Скотный двор», 1945 год:
«Животные пришли в неистовое возбуждение – так потрясла их эта песня. Не успел Главарь допеть песню до конца, как они тут же подхватили ее. Даже самые тупые усвоили мотив и отдельные слова, но самые из них умные, то есть свиньи и собаки, через несколько минут знали песню наизусть от первого до последнего слова… Каждый пел на свой лад: коровы мычали, собаки лаяли, овцы блеяли, лошади ржали, утки крякали…
На беду, шум разбудил мистера Джонса – он вскочил с постели, решив, что во двор прокралась лисица, схватил ружье, которое держал на всякий случай в углу, и выстрелил дробью в воздух. Дробины врезались в стену амбара, и собрание мигом расточилось. Все разбежались по своим местам. Куры взобрались на насесты, животные улеглись на солому, и вскоре вся ферма погрузилась в крепкий сон».
2. Марк Твен «Приключения Гекльберри Финна», 1884 год:
«Неужели я вас не знаю? Знаю как свои пять пальцев. Я родился и вырос на Юге, жил на Севере, так что среднего человека я знаю наизусть. Средний человек всегда трус. На Севере он позволяет всякому помыкать собой, а потом идет домой и молится богу, чтобы тот послал ему терпения. На Юге один человек, без всякой помощи, среди бела дня остановил дилижанс, полный пассажиров, и ограбил его…
Самое жалкое, что есть на свете,– это толпа… Но толпа без человека во главе ничего не стоит. Теперь вам остается только поджать хвост, идти домой и забиться в угол».
3. РБК-новости, 2020 год:
«В Нью-Йорке отменили комендантский час, который был введен в городе на прошлой неделе. Мэр Билл де Блазио объяснил это тем, что протесты перешли в мирное русло. На практике комендантский час все равно не соблюдался протестующими: всю неделю они не уходили с улиц и после наступления 23:00.
Президент США Дональд Трамп отдал приказ о выводе сил Национальной гвардии из Вашингтона, заявив, что обстановка в городе находится «под безупречным контролем». Как передает CNN, Национальная гвардия также покидает улицы городов в Калифонии, где поддерживать порядок местным властям помогали порядка