«Выживайте, как хотите».
«На двенадцать тысяч сложно выжить».
«Разве вы не знаете, что весь мир играет в игру под названием «Заработай деньжат»? Не знаете? А правила у всех свои. Да-да, свои. Правила немного похожи между собой, но все-таки свои».
«Так что делать-то?»
«Учитесь играть в деньги, пригодится. Заодно и цель в жизни будет».
Куда бы ни пошел человек, куда бы он ни обратился, везде его кошелек облегчат. Это просто игра: увеличить свой счет, уменьшив чужой. Все согласно закону сохранения: если где-то убыло, то где-то прибудет, и наоборот. Деньги стали посредником между человеком и материальным миром, окружили его, подмяли под себя, скрываясь за любым действием.
Зарабатыванию денег человек посвящает все свое время. Иначе никак. Нужно всегда быть в курсе. Деньги копятся, накапливаются, потом их становится невероятно много. Человек отходит от дел. Больше его ничего не заботит.
Жаль, что этот сценарий – редкое явление на наших широтах.
Интересно, что будет, если деньги: бумажки, монеты и счета – вдруг станут разумными и возьмутся за человечество всерьез? Тряхнут его, как мужик грушу. Наверно, нам не поздоровится. Хотя кто знает…
Часть первая
Тупик
Глава 1
Исчезновение по-английски
Иван Волков (сорока двух лет, сторонник «Единой России», несудимый, потому что женатый) вышел на балкон покурить. Для того чтобы в квартире не пахло табаком, он прикрыл открытую по случаю жары дверь, чиркнул зажигалкой, вдохнув щекочущий гортань дым. Положил зажигалку на выселенную из активной бытовой жизни облупившуюся тумбочку, присел на рассохшийся стул и, облокотившись о перила, стал лениво наблюдать, как сумерки прогоняют прочь остатки солнечного света.
Фильм, который они с женой выбрали для вечернего просмотра, имел такой закрученный и динамичный сюжет, что невозможно было оторваться. После окончания просмотра супруга отправилась стелить постель, а Иван, для того чтобы угомонить накопившуюся никотиновую жажду, решил выкурить сигарету на ночь, впрок, а затем в полном удовлетворении от инспирации принять душ и лечь спать.
Жена его, Светлана, спала крепко: совесть ее была чиста, как платье невесты после свадьбы. Проснувшись утром, она увидела, что место мужа пустует. Подушка не смята, одеяло ровнехонько лежит на кровати.
«Ну, погоди!» – подумала она. – «Сейчас я тебе задам! Всю ночь, поди, за компьютером просидел, в танки играл».
Однако компьютер был выключен. Светлана тучей прошлась по квартире. Мужа не было ни в туалете, ни на балконе, ни на кухне. Одежда его покойно висела в платяном шкафу. Летние туфли стояли в прихожей на подставке для обуви. Не хватало только шлепанцев, старых спортивных брюк и майки – одежды, в которой он был вчера.
Входная дверь была заперта изнутри. Дверь на балкон только прикрыта. Получалось, что муж покинул квартиру через балкон. Светлана посмотрела вниз, однако тела в цветочной клумбе, что находилась под балконом, не обнаружила. Цветы не были поломаны или примяты, значит, что если муж и покинул дом, то не грохнулся вниз, а распластал отросшие в одно мгновение крылья и полетел куда-то по своим делам, будто скрытная птица, либо по-молодецки, как находчивый гусар-женолюб, спустился по балконам на твердую землю и отбыл в неизвестном направлении.
– Где ж ты теперь? – несколько истерически пропела обеспокоенная Светлана.
Она вернулась в квартиру, взяла телефон и набрала номер мужа. Звонок раздался в соседней комнате.
«Что же такое творится?» – у нее не укладывалось в голове, что Иван оставил телефон дома.
Теперь Светлана была не на шутку обеспокоена. Муж берег мобильник, как зеницу ока, держал его постоянно при себе, будто ожидал звонка от самого президента, и пресекал попытки жены покопаться в его телефоне быстро и жестко. «Прячет номера своих любовниц», – рассудила Светлана и перестала предпринимать попытки пролистать эсэмэски и сообщения в вотсапе, однако дала себе зарок сделать это, как только представится возможность.
Дело было серьезное. Иван был мужчиной трезвого образа жизни и всегда предупреждал жену, если задерживался на работе или уходил куда-либо. Светлана обзвонила немногочисленных друзей-приятелей мужа. Ни один из них не знал, где Иван. Получалось, что муж пропал. Пропал по-настоящему. Непонятно, каким образом, но это, в общем-то, было неважно. Исчез ненаглядный! Как сквозь землю провалился. Прямо с балкона. Через перекрытия.
Света позвонила в дежурную часть. Вначале полицейский не хотел регистрировать заявление.
– Не торопитесь, гражданочка, объявлять в розыск, – отговаривал дежурный. – Найдется ваш муж, не иголка. Мало ли, за сигаретами вышел и старого знакомого встретил. Слово за слово, решили отметить. Вот и все. Конечно, есть вероятность, что пошел за куревом, а его избили и ограбили. Вы в больницы звонили? Узнавали? Или инфаркт шибанул. Сколько ему лет? Сорок два? Самый возраст для инфаркта! Обзвоните больницы и заодно морги.
Кстати,