– Как же, Лизонька, вспомнила. Пойдем, кое-что покажу.
И старая женщина заторопилась наверх, на чердак. Лиза поспешила за ней. Вера Егоровна достала старый выцветший альбом, смахнула высохшей рукой с него пыль, села в кресло и указала Лизе на место рядом с собой. Вера Егоровна начала листать страницы.
– Альбом моей бабушки? – удивилась Лиза. – Но этот альбом я никогда раньше не видела.
– Он хранился у меня, по ее просьбе. Она не все хотела тебе показывать.
– Почему? Мне казалось, у бабушки не было от меня тайн.
– Значит, были. Самое время о них узнать. Забывчивая становлюсь, Лизонька. Пройдет еще какое-то время, и я боюсь, что вовсе ничего о вашем роде не вспомню.
Вера Егоровна перевернула еще страницу с черно-белыми фотографиями, пожелтевшими от времени.
– Смотри, Лиза, она?
И старая женщина указала на портрет Лизиной бабушки, на левом плече ее кофты хорошо виднелось украшение.
– Раньше броши были в моде. Эту брошь почти уже двести лет назад прапрапрадед твой твоей прапрапрабабушке подарил, – продолжила Вера Егоровна.
– Почти двести лет назад? – машинально повторила Лиза.
– Что-то около этого, – качнула седой головой Вера Егоровна.
Лиза принялась внимательно разглядывать брошь на фотографии. Несмотря на то, что снимок был выцветший, сомнений не оставалось – это она, та самая брошь, которая каким-то чудом попала Лизе в руки.
– Это она, точно она! – выпалила Лиза. – Но моя бабушка никогда ее не носила, насколько я помню.
– Это верно, – печально вздохнула Вера Егоровна. – А хочешь знать, почему?
– Хочу! – порывисто воскликнула девушка.
– Прапрапрабабушка твоя, – с трудом выговорила Вера Егоровна, – была родом из богатой семьи, а прапра…
– Прадед, – закончила за нее Лиза.
– Ну да, был беден. Прапрапрабабушку твою, Валентину, насильно решили выдать замуж за равного ей. Она была младшей, любимой дочерью в семье, и за бедного твоего прапрапрадеда отдавать ее никак не хотели. Но Валентина решила ослушаться. И в свадебном платье бежала она прямо из-под венца, оставив в церкви богатого жениха дожидаться ее. Прапрапрадед твой лошадей подогнал, схватил невесту – и только их и видели.
Жила она в бедности, родители в наказание от нее отреклись, ничего ей в наследство не оставили. Суровые люди были. В любви прапрапрабабушке твоей повезло – крепко ее муж любил. Не знаю как, но заработал он для нее вот эту брошь – в ней и было все их состояние. Камни эти – рубины. Посмотри, какие крупные.
– Дальше, Вера Егоровна, дальше!
Лиза увлеклась этой историей, которую никогда не рассказывала ей бабушка.
– Дальше? – Вера Егоровна на минуту остановилась, тяжело вздохнула и продолжила: – Прапрадед твой и полвека не прожил, прадед и того меньше, а дед твой умер вскоре после рождения твоей матери, совсем молодым. Бабушка твоя уверовала в то, что родители твоей прапрапрабабушки пожелали зла всему мужскому полу на много столетий вперед, поэтому рано все твои бабушки мужей хоронили.