– Я собирался снять номер в гостинице «Арктика», но Щегодубцевы меня отговорили. Если бы они не поссорились, то я, наверное, остался бы ночевать у них.
– Допустим, что вы, действительно, решили покататься по ночному городу. Вы кого-нибудь подсаживали в машину?
– У меня нет привычки, подвозить посторонних.
– Ну, хорошо, – задумчиво сказал я. – А как долго вы кружили по Мурманску?
– Всю ночь. До самого утра.
– Когда вы вновь подъехали к дому Щегодубцевых?
– Не помню.
Я прошёлся по кабинету, а затем, посмотрев на Вилюжного, сказал:
– Но вот свидетель Круглов утверждает, что во время пожара видел вас недалеко от этого дома…
– Он не мог там меня видеть! – запротестовал Вилюжный. – Я не знаком, ни с каким Кругловым.
– Бессмысленно отпираться, Игорь Романович. Если понадобиться, то мы отыщем ещё свидетелей, которые подтвердят, что видели вас во время пожара.
– Может я случайно проезжал мимо.
– Вы не проезжали, – сказал я. – Вы наблюдали за ходом событий. Согласитесь, в этом есть какая-то нелепость. Вы утверждаете, что знали Щегодубцеву с детства?
– Я же говорил, что мы одно время учились вместе, – грубо перебил Вилюжный.
– Тем более, – отмахнулся я. – Вы были хорошо знакомы, но даже не вышли из машины. Любой, мало-мальски нормальный человек растолкал бы пожарных и попытался узнать, что случилось с его друзьями.
– Я не из любопытных, – ответил Вилюжный и тут же вспылил: – Вы в чём меня подозреваете? Вы считаете, что я убил Татьяну и её мужа алкоголика?
Я подошёл к нему вплотную и внимательно посмотрел на него. Стараясь не терять самообладания, сказал:
– А что бы вы подумали на моём месте? Ведь вы были в квартире, за несколько минут перед тем, как возник пожар! То есть, в то время, когда Щегодубцев уже был мёртв.
– Не был! – почти выкрикнул Вилюжный.
– Лжёте! – возразил я. – Вы не только там были, но, вероятно, и устроили пожар.
– Чушь какая-то, – поникшим голосом проговорил Игорь Романович.
– Хотите, я расскажу вам свою версию? – спросил я, не давая Вилюжному обдумать сложившуюся ситуацию. – Я считаю, что это вы подожгли квартиру!
– Зачем мне это нужно?
– Я не знаю, что вы хотели от Щегодубцевых, но не исключаю такую возможность, что у них была какая-нибудь дорогостоящая вещь, которую вы и пытались приобрести. Когда Татьяна Петровна не дала своего согласия, то вы сначала споили Щегодубцева, потом ударом топора убили его жену. После этого вы вложили топор ему в руку и, растолкав, внушили, что это он совершил преступление. Вероятно, вы его здорово припугнули. В общем, каким-то образом вы сумели убедить его, что лучшим выходом для него будет свести счёты с жизнью. Возможно, вы довели его до такого состояния, что он и впрямь принял решение влезть в петлю. Я даже допускаю, что в последний момент