Верхняя крышка закрылась, и на неё медленно наползла ещё одна, уже не стеклянная, а стальная. Всю ее внутреннюю сторону подобно кровеносным капиллярам полностью покрывали извилистые дорожки электронных схем, соединяющихся мигающими колечками.
Капсула запустилась, об этом свидетельствовало тихое урчание устройства и вспышка синего света буквально отовсюду. Каллисто зажмурила глаза и ощутила острую боль в затылке, будто что-то тонкое внезапно проткнуло ее череп.
За этим последовала темнота.
Каллисто оказалась между сном и бодрствованием, она чувствовала, будто ее сознание засасывает в чёрную дыру. В какой-то миг девушке показалось, что она потеряла связь со своим телом – словно его вовсе не было, но это ужасающее состояние быстро её отпустило.
Постепенно зрение начало к ней возвращаться, а густой туман медленно развеялся, наконец, вернув разум Каллисто в нормальное русло. Поморгав с особой тщательностью, она поняла, что стоит на бирюзово-прозрачном, нечетко выраженном полу. Перед ней висела голографическая доска со множеством разных пунктов и строф. Они быстро исчезли, и на своеобразном экране всплыли буквы, а затем слова и предложения.
– Добро пожаловать в систему «Инсулай», Каллисто Волс, – выговорил компьютерный женский голос. – Я перечислю тебе правила – их надо запомнить, хотя позже ты сможешь ознакомиться с ними ещё раз.
На голограмме окончательно сформировался текст, именно его система принялась зачитывать – разборчиво и без запинок.
Необходимые сведения об игре:
1) Рука каждого игрока будет снабжена часами, в их функциональную комплектацию входит: карта, где отмечаются игроки поблизости, база данных об оппонентах в зоне видимости радара и дополнительные функции, о которых станет известно по ходу игры.
2) Каждый игрок может объединиться с любым другим игроком, но только с одним за раз. Важно помнить: собственноручное убийство напарника, включая использование холодного, метательного или огнестрельного оружия, ведёт за собой смертельный исход для обоих игроков. Своих игровых партнеров убивать строго запрещено. Внимание! Для того, чтобы стать командой, два игрока должны друг за другом произнести одно слово: напарники.
3) В игровом пространстве необходимо добывать провизию, патроны, аптечки и другие лекарственные вещества.
4) Смерть в виртуальном пространстве активирует программу по эвтаназии, то есть – жизнь игрока прерывается и в реальности.
5) Побеждают те два игрока, которые останутся последними выжившими.
Окончательную горстку спокойствия Каллисто развеяли эти правила. Невозможно, ей не выиграть. Паника одолела бы девушку, если бы голографическая доска вдруг ярко не