– Сейчас я схожу за твоими мамой и папой, – сообщил Эдвард Арчер, и скоро его шаги стихли в отдалении.
Магазин погрузился в тишину.
Иногда Вайолет нравилась тишина. Но не в этот раз. Когда ничего не видишь, отсутствие звуков пугает. Девочка зажала ладони между коленками и постаралась вспомнить весёлую песенку.
Неожиданно она услышала чьи-то тихие шаги; они становились громче – человек приближался к ней. Вайолет слепо повернулась в направлении звука.
– Мне нужно поговорить с твоим папой, – прошептал ей в правое ухо незнакомый голос.
– Кто здесь? – выдохнула она.
В помещение вошёл кто-то грузный.
– Теперь я тебя поймал, сиротка паршивый, – прозвучал другой голос.
Началась погоня. Один бегал за другим позади кресла Вайолет, зацепляясь за него и раскачивая. Наконец оба убежали обратно на улицу, и в помещении опять воцарилась тишина.
– Кто здесь? – крикнула Вайолет, вцепившись пальцами в подлокотники.
– Вайолет? Что ты здесь делаешь?
Этот голос она узнала. Это Джордж Арчер.
– В магазине кто-то был. Кого-то ловили!
– Правда? – девочке показалось, что мужчина встревожился. – Ты их видела? Как они выглядели?
– Нет, – быстро ответила Вайолет. – Я их не видела, но слышала. Один шептал мне в ухо!
– Ах, вот что, – Джордж Арчер рассмеялся. – Ты уже ослепла? При потере зрения и слух начинает чудить, ничего удивительного.
– Нет, тут действительно кто-то был, мне не показалось, клянусь! – уверяла Вайолет.
– Нет, Вайолет, никого не было, – Джордж решительно положил конец разговору.
Тут магазин наполнился знакомыми голосами.
– Мам, это ты? – крикнула Вайолет, подаваясь вперёд.
Чьи-то руки легли ей на плечи и потянули назад.
– Здесь можно много всего стеклянного разбить, дорогая Вайолет, – проворчал Джордж Арчер у неё за спиной.
– Вайолет, солнышко, не бойся, мы здесь, – успокоил её отец; его голос шёл откуда-то слева.
Вайолет хотела отозваться, но не смогла. Пару секунд было тихо, потом заговорил Эдвард Арчер:
– Ты, Вайолет, будешь первой, – по-видимому, он стоял прямо перед ней. – Надеюсь, эти подойдут. Если нет, можно будет подогнать оправу. У тебя большая голова для такой малышки.
Вайолет моргнула и зажмурилась. На переносицу ей легли очки. Тёплые, потные ладони сжали её щеки и сдвинули оправу. Дужки за ушами показались Вайолет толстыми и неудобными.
– Теперь, – сказал Эдвард, – расскажи, что ты видишь.
Вайолет задержала дыхание. Что если она все ещё слепа? Она медленно открыла глаза и ахнула.
Мир наполнился цветами. Стены, обитые блестящими тёмно-коричневыми панелями, толстый бордовый ковёр у её ног, ряды сверкающих золотом очков,