– Признаться, я думал, что обо мне все забыли, – обратился он к огру, глядя чуть-чуть из подлобья.
– Даже если б захотели, магистр Вэнер не позволил бы, – не моргнув глазом, ответил маг. – Позвольте узнать, а где мэтр Калинтир?
– Он погиб восемь лет три месяца и два дня назад.
– Премного жаль, – качнул головой Кроудак. – Мне довелось встречаться с ним. Но, в таком случае нас больше ничего здесь не задерживает. Нам пора, ваше высочество. Идемте царствовать.
– А есть чем царствовать?
– Есть.
Гектор снова как-то странно фыркнул, шагнул было за Кроудаком, развернувшимся к порталу, но вдруг остановился и вернулся к Нилу. Мальчишка продолжал смотреть на него восхищенным взглядом, чуть-чуть приоткрыв рот.
– Нил… – горячо начал, было, Гектор. Кроудак, подошедший к порталу, остановился, обернулся и терпеливо ждал, когда его высочество изволит попрощаться.
– Нил, послушай, – принц подошел к своему младшему соплеменнику, присел на корточки и потрепал за плечи. – А пойдем со мной. Мой мир не такой как этот, там еще остались леса и моря… Ведь остались? – обернулся он к огру.
– Да, пока, никуда не делись, – пожал плечами магистр.
– Народы моего мира такие же, как и здесь, нравы, примерно одинаковые, но там я хотя бы не последняя собака и могу сделать из тебя сильного алсина. Дам образование. Ты станешь могучим воином.
– Спасибо, конечно, – улыбнулся Нил, – но, как же я брошу родителей. Они без меня пропадут совсем. Я их главная надежда. Нет уж, я как-нибудь здесь не издохну. А сильным воином и здесь сделаться можно.
– Тоже правильно, – усмехнулся Гектор, шагнув к дожидающемуся его порталу. – Не дай им себя замордовать. – Кивнул он в сторону Коррета и Дуннера с отвисшими нижними челюстями, взирающими на все происходящее.
– Прощайте эмитрэ!.. – махнул рукой Нил. – Спасибо за все.
– Вдохните поглубже, ваше высочество и задержите дыхание. Возможно, будет тошнить, – проговорил Кроудак, кладя руку принцу на плечо.
– Я помню… – кивнул Гектор, вместе с огром шагнув в портал.
* * *
Костер уже прогорел и от углей тянулся лишь тоненький стебелек дыма, змейкой уходящий вверх. Ирис сидел перед костром на разостланном на земле плаще, сложив руки на коленях и опустив на них голову, уперевшись лбом. По его ровному дыханию, можно было догадаться, что он спит, хотя должен был стоять на часах в свою последнюю вахту перед рассветом. Обнаженная фамильная шпага была воткнута в землю рядом с ним. Все остальные члены команды и их новая наемщица со своим телохранителем спали здесь же рядом, вокруг костра, завернувшись в свои дорожные плащи. Удобнее всех было Тайрис, уютно устроившей свою голову на животе Арсения, которому, в свою очередь подушкой служил его двуручник. Потерявшие всегда удивлялись, как он мог на нем спать, однако ничего другого в походе мечник не признавал.
Место для н