Ощерившись словно кот, парнишка крякнул, и сапог наконец-то слетел с ноги, кувырнувшись в воздухе и ударившись о противоположную стену. Выдохнув с облегчением, Кир хотел было уже взяться за второй сапог, но, что-то его остановило.
Предчувствие тревоги и еще чего-то необычного появилось совершенно неожиданно и разрослось до невероятных размеров в считанные мгновения. Клемиг, дремавший на трехногом, выточенном из цельного пня табурете, вскинул остренькие уши, быстро сел и напряженно посмотрел на дверь. У Кира похолодело все внутри. Неужто демоны. Само собой разумеется, парнишка не застал Смутные Времена, но из рассказа старших он знал, что несколько десятков лет назад твари хлынули из-за Грани и попытались стереть с лица земли Астариан и еще несколько близлежащих человеческих, эльфийских, в том числе и Аль-Этерро, тогда оно еще существовало, и гномьих государств. Только общими усилиями людей, гномов, эльфов и Ватирола удалось отшвырнуть тварей обратно. Неоценимую помощь в той войне оказали клемиги. С той поры храмовые животные есть в каждом помещении: жилом доме, дворце, таверне, мельнице, даже публичном доме и обязательно на кладбище.
На ватных ногах Кир подошел к двери и открыл её непослушной рукой. Здравая логика подсказывала, что если б это и в самом деле были порождения Мрака, то мальчишке стоило оставаться дома и не отходить от клемига ни на шаг. Но, какое-то внутренне чувство подсказывало, что нужно посмотреть кто там. Шум дождя тут же ворвался в распахнутую дверь и клемиг непроизвольно поежился. Как и все пушистые он не любил воду. Она ведь такая сырая.
Они стояли возле порога в черных плащах и широкополых кожаных шляпах, с которых потоком лилась вода. Их было двое, совершенно одинакового роста и телосложения, с бледными кистями рук, виднеющимися из рукавов плащей. Лиц их не было видно под надвинутыми полями шляп. Они безмолвно приблизились к мальчику в одном сапоге, оставаясь, впрочем, за порогом под проливным дождем, без которого, по преданию не могли существовать. Кир смотрел на них, открыв рот. Даже клемиг удивленно, но с достоинством взирал на представителей расы бывших хозяев.
Мальчишка судорожно сглотнул и перевел дух. Он впервые в жизни видел Вестников…
Да, что там говорить, Вестников впервые видели за многие поколения. Даже во время войны с демонами, они не сочли нужным появиться. Хотя нашлись такие буйные головы, которые пытались их призвать.
Все так же молча, не произнося ни звука, один из Вестников вынул из-за пазухи кожаный тубус, скрепленный двумя сургучными печатями на черной шелковой ленте, и подал Киру. Все так же, во все глаза, глядя на Древних мальчишка принял тубус, прижав его к груди сам того не замечая.
Совершив то, ради чего они явились, Вестники отступили прочь, обратно в дождь…
Их следы уже