На мощенную дорогу упали первые капли дождя, вокруг резко потемнело, а я бежала, плутала по городу, запутывая следы как умела.
«Как же я устала…» – с таким настроем, промокнув до нитки, добежала до ворот города и повернула налево, помня, что там есть неохраняемый участок и дыра в заборе.
Пролезть через нее, с моим хрупким телосложением было просто. Несмотря на постоянные недосыпы, регулярной нехватки пропитания, я обладала хорошей физической формой.
Тем временем, я наконец выбралась из города и устремилась в лес неподалеку. Ливень быстро закончился, даже не оставив за собой луж. Тучи словно растворились, на замену им, пробиваясь через крону высоких деревьев, землю осветили лучи вечернего солнца.
Сопровождая мой бег, под ногами, хрустели ветки, шишки и иголки, усыпавшие землю около хвойных деревьев, чьих количество преобладало над остальной буйной растительностью июльского леса. Свежие, одновременно бодрящие и умиротворяющие запахи хвои и лесных трав, проносились перед моим носом. Я мельком улавливала щебетание и пение птиц, провожающих этот летний день, скрип высоких сосен, раскачивавших на ветру и писк комаров. Вокруг меня все дышало жизнью, полностью противореча внутреннему состоянию.
Ткань платья неприятно липла к телу, толи от пота, толи после дождя. Юбка развивалась при беге и хлопала по бедрам. Подошва сапог мало спасала от боли, в связи с попаданием под нее крупных сосновых шишек. Впрочем, сейчас это меньше всего беспокоило, так как позади послышался стук копыт и лай собак.
Перепугавшись, я запнулась о корни дерева и полетела вперед, успев выставить руки перед собой. Но оказавшаяся справа ветка куста, сильно хлестнула по щеке. Почувствовав притупленную боль и потекшие по щеке горячие ручейки, я яростно провела тыльной стороной ладони по глубокой царапине, мысленно обругав себя. Вскочив, поспешила дальше. Уже на ходу, кое-как завязала, растрепавшиеся колтуны, каштановых волос в высокий хвост, и смахнула вбок мокрую челку со лба.
Слушая как в висках громыхает пульс и пытаясь найти в себе силы ускорится, я выбежала из леса к широкому бурному ручью и остановилась почти у края. Замешкавшись, чтобы осмотреться, снова сорвалась с места, завидев вверху по течению мостик. Судорожно глотая воздух ртом, я добралась и, сделав первый шаг на выгнутый деревянный настил, схватилась за холодные перила. Тут меня охватило странное чувство, словно попала в толстую, плотную стену воды. С трудом сделав ещё несколько шагов, глаза сильно защипало, и я зажмурилась, продолжая настойчиво продвигаться и замечая, что идти становится все легче и легче. Когда сопротивление сошло на нет и со всех сторон перестало давить, я посмотрела вперед и увидела, высокую стену. С её верха, свисали стебли, бурно охваченные нежно-розовыми цветами.
Точно помня, что смотрела и не раз в эту сторону и не видела ничего примечательного, я обреченно вздохнула:
«Вот и докатилась до галлюцинаций».
Лай собак и стук копыт затих и пропал совсем, когда моя нога оказалась