У дерева несимпатичная девушка остановилась и даже похорошела, потому как большие глаза девушку всегда красят, и неважно, отчего они большими сделались, от радости или со страху. Но стояла она недолго. То ли вспомнила, что привело ее к колдуну из самого Ахарта, то ли сила колдовская проявилась, но подошла девушка к гигантскому пню вплотную, да и пропала, словно растворилась в нем.
Внутри пня было темно и душно. Девушка чихнула, от неожиданности, должно быть, а, может, что-то в нос попало, и вдруг мелькнул рядом всполох зеленых искр, и огонь загорелся чудной, разноцветный. Стало видно, что места под корнями много, и потолок над головой полукруглый, словно кто-то взял гигантскую деревянную чашу, да и перевернул ее. Где здесь вход и, главное, отсюда выход, понять было невозможно. Повсюду, куда ни глянь, было переплетение корней, весьма зловещее на вид. Девушка пискнула неразборчиво.
– Только не надо кричать, – прошелестело что-то у ее уха. – Он этого не любит.
Девушка пошатнулась, за стенку схватилась, рот открыла – но не издала ни звука.
– Зачем пожаловала? – спросила стена громовым голосом, и перед девушкой (откуда только взялся) появился колдун Заповедного Леса.
Девушка бессильным кулем осела на землю.
Колдун Заповедного Леса был высок и очень худ. Как угли горели его глаза под черными бровями, а от длинного просторного одеяния его исходило слабое зеленоватое мерцание. Девушка завыла было, но вовремя опомнилась и засунула кулак себе в рот.
– Зачем пришла? – прогремел колдун. – Или передумала уже?
От такого голоса немудрено было и передумать. Девушка носик сморщила, губки скривила, плакать собралась, отчего подурнела еще сильнее, но плакать не стала.
– Он меня не любит, – пробормотала. – Я хочу, чтобы он умер. Можно это устроить?
– Можно, – согласился колдун. – Но зачем так резко, а?
– Он говорит, я некрасивая, – насупилась девушка. – И он никогда меня не полюбит.
– Приворотное зелье пробовали? – осведомился колдун.
– Убить гада мало, – отрезала девушка. – Он над моим носом смеялся.
– Ну и что? – изумился колдун. – Зачем сразу убивать?
– Хочу отомстить. Пусть мучается!
– Есть и другие способы, – сказал колдун. – Зелье Моментальной Красоты, например. Или Корректирующая Нос Настойка на болотных травах, тоже хорошая вещь. Эффект стойкий, побочных явлений не наблюдается.
– И что? – поразилась девушка. – Я стану красивой?
– Такой красивой, что он влюбится, женится, всю жизнь будет носить на руках. Отличная месть, между прочим. Дольше промучается по сравнению с ядом.
Девушка призадумалась.
– Глаза мне тоже можно большие сделать? Чтобы формы продолговатой, как миндаль?
– Хоть