Автономный характер коммерческой школы открывал перед педагогическими коллективами широкие возможности для экспериментаторской деятельности. «В неминистерских школах, – писал А. Н. Острогорский, – больше инициативы у каждого преподавателя, а вместе и больше значение всяких педагогических совещаний, больше места автономии. Программы обладают большей гибкостью, дозволяющей смелее вводить методические новшества, не боясь, что они помешают провести курс в полном объеме. Экзамены не носят того характера, при котором они становятся „страхом грядущего впереди закона“, побуждающего комкать курс, сваливая ответственность с больной головы на здоровую, с учителя на ученика, кое-как подготовляющегося к экзамену и рискующего срезаться» [15].
Коммерческие училища первыми в стране отошли от порочной практики ежедневной постановки баллов за успехи и недостатки в учении. Этот вопрос стал предметом пристального рассмотрения комиссии по вопросам учебно-воспитательного характера второго (январь 1902 года) съезда директоров и представителей попечительных советов коммерческих училищ. На заседании комиссии отмечалось: «Баллы ввелись в школьные обычаи не потому, что имели за собой какие-либо педагогические достоинства, а потому, что они представляют наилегчайший, но зато и наименее совершенный способ оценки успехов учащихся, а главное, потому, что они избавляют школу от другой, гораздо более серьезной работы, работы всестороннего изучения и характеристики индивидуальных особенностей и способностей ученика» [16].
Комиссия постановила:
«1. Отменить ежедневное выставление баллов в классных журналах и на уроках.
2. Периодические, равно как и годовые, аттестации учеников по каждому предмету выражать не цифрами, а словами, характеризующими, по возможности полно, не только степень познаний, но и другие заслуживающие внимания особенности ученика.
3. Для каждого класса иметь особый журнал, в котором преподаватели во внеурочное время вносят свои замечания о ходе урока.
4. Сведения о неуспевающих учениках сообщаются родителям немедленно, по мере надобности. Что касается периодических аттестаций