Началась война. Армавир взят немцами. Курсантов направили в Ташкент, потом в Ленинабад, куда эвакуировался Московский гидрометеорологический институт, в котором им теперь предстояло учиться. Ехали секретно, ночью. От станции шли до города 12 км пешком.
За один год изучили программу двух курсов. Старшекурсники написали Сталину прошение, требуя отправки на фронт.
А немцы уже под Сталинградом.
Зачинщиков бунта отправили на передовую. 4 курс объединили с 5 и выпустили, а второкурсников, среди которых и Николай Петрович, расформировали и направили в Харьковское артиллерийское училище, эвакуированное в Фергану. Те, кто знает, где находятся города Ташкент, Ленинабад, Фергана, поймет, на сколько серьезной и опасной была ситуация в стране.
И жители, самые простые люди Узбекистана и других советских республик, приняли беженцев, сами голодали и бедствовали, но делились кровом, последним куском хлеба и душевной теплотой.
В училище обучение шло по ускоренному курсу, а за воротами артиллерийского училища, которое разместилось в здании педагогического института, курсанты ходили строем и с песнями, чтобы поддержать боевой дух жителей тыла. За 3 мес. прошли полную программу обучения, и в звании лейтенанта Николай Петрович попал на Западный фронт в 10-й артиллерийский корпус прорыва старшим офицером 2-й минометной бригады.
Николай Петрович вспоминает, что в училище курсанты не имели опыта стрельбы из миномета, поэтому боевые офицеры на фронте, не имея биноклей, которых просто не хватало, нарезали градусную сетку на козырьках фуражек, а потом переучивались стрелять по таблицам. После кровопролитных боев под Истрой минометный полк вывели на переформирование под Орел и разместили в Мичуринском саду, где сам И. В. Мичурин выводил селекционные сорта яблонь.
Николай Петрович занялся обучением солдат своей бригады. В расчете каждого миномета было противотанковое ружьё Дегтярёва, способное пробивать броню танков. Никто в бригаде не умел стрелять из него. Солдаты боялись сильной отдачи в плечо и не знали настоящей возможности ружья. За три дня каждый из бойцов сделал по 3 выстрела. Командир батареи доложил об учениях командиру полка, который после разговора с Николаем Петровичем дал ему приказ обучить все шесть батарей. В ходе обучения полка Николай Петрович получил контузию от грохота стреляющих минометов.
До конца войны служил Николай Петрович в этой бригаде, т.к. «каждый держался за свою часть: и солдат, и офицер». Благодаря своему умению хорошо читать карты, запоминать их с первого взгляда Николая Петровича назначили командиром взвода разведки.
Будучи