Лера смотрела на сына широко открытыми глазами: «Да сын-то уже не ребенок, такое мне говорит», – подумала она, но кокетливо ответила:
– Так я сегодня хочу прихорошиться и пойти с тобой на набережную гулять, прокатимся на катере, шашлык с салатиком, чай любимый, мороженое…
– Мам, ты меня не поняла. Тебе не со мной гулять надо…
– Ну, ты даешь, сынуля. У меня просто слов нет. Да и мне гулять то больше не с кем.
– Мамуль, послушай меня, ты сходи на работу, потом вернись, наведи красоту и иди гулять одна, ты же знаешь мужчин – они не клюнут на даму с ребенком, а вот если ты будешь сидеть за столиком одна, может, кто и захочет скрасить твое одиночество…
– Знаешь, Дим, ты много разговариваешь, а лучше отправляйся в школу. Никуда я не пойду, и настроение ты мне испортил.
– Как знаешь, мам. Целую, до встречи.
Димка ушел, а Лера села в кресло и задумалась о том, что сын очень даже прав и давно пора менять свои маршруты.
VI
Вечером позвонила Ольга Зорина, бывшая сокурсница и предложила Валерии встретиться в кафе «Золотой вензель», на что Лера охотно согласилась, они так давно не виделись, да и повод выйти проветриться тоже был как раз кстати.
Она надела облегающую юбку-карандаш, лиловую водолазку и легкий пиджак – наряд ей был очень к лицу. Лера улыбнулась и подмигнула своему отражению в зеркале. Ее внутреннее ощущение и настроение всегда были подвластны внешнему виду.
Звеня каблучками по асфальту, молодая женщина шла на встречу к подруге, которая уже давно сидела за столиком в кафе и нервно курила, оглядываясь на двери.
– Ну, наконец-то. Привет подруга.
– Здравствуй, Оля. Ты давно меня ждешь?
– Не так чтобы очень, но я уже успела изучить меню и сделать заказ. Надеюсь, ты полагаешься на мой вкус…
– Конечно, дорогая. Как мы давно с тобой не виделись.
– Да я посчитала уже – два года. Два года такой огромный срок, а в заботах и проблемах пролетели как два дня. Согласись?
– Не говори.
К ним подошла девушка в белом накрахмаленном фартучке и стала сервировать стол. Ее ухоженные руки быстро, но с тем же аккуратно расставляли тарелки, бокалы и рюмки. Она мило улыбнулась и на минуту покинула своих симпатичных гостей, для того чтобы вновь вернуться с новым подносом, на котором стоял графин холодной водки, два «морских коктейля», тарелочка со свежими овощами и колбасной нарезкой.
– Что ж, Лерка, давай за встречу по маленькой.
– Я водку не пью, – смутилась Валерия и заказала для себя бокал красного сухого вина.
Девчонки звонко стукнулись стеклянными округлостями и выпили за встречу.
– Начало есть…, – выдохнула Оля и взяла платок, чтобы промокнуть слезы, которые потекли у нее по щекам.
– Твой организм не принимает такие напитки, – засмеялась Лера.
– Ты же