Результат неожиданный и тяжелый для России.
Ныне, когда улеглись первые вспышки народного горя, уже представляется возможным сделать попытку разобраться в многочисленных причинах наших военных неудач, отделить главнейшие из них и сделать должную оценку появившимся в печати спешным суждениям о делах и лицах, причастных к Русско-японской войне.
Несомненно, что необходимо самое правдивое и откровенное изучение причин наших неудач. Только отдав себе в них ясный отчет, мы можем надеяться избежать еще более тяжких неудач и их последствий в будущем.
Сложны были причины Русско-японской войны. Необычайно сложна была война, сложны поэтому и причины наших неудач.
Необходимо будет выяснить и особые трудности выполнения возложенной на нашу вооруженную силу в Маньчжурии задачи в ряду других задач, возлагавшихся на нашу армию в предыдущие исторические периоды.
В XVII столетии, после тяжкой борьбы и потрясений, окончилось внутреннее объединение Российского государства. На огромном пространстве около 265 000 кв. м. (из них до 79 000 в Европе) население России к началу XVIII столетия составляло всего до 12 миллионов. Границы России, весьма мало обеспеченные, составляли до 14 000 верст. К концу XVII столетия мы располагали военной силой около 150–200 000 человек. Войска эти несли службу посменно на границах и в Москве. Войска эти по их организации и обучению не могли считаться надежной боевой силой. Весь бюджет государства составлял 12 млн руб., половина этой суммы шла на содержание войск[3].
Граница была непомерно длинна, оборона ее требовала громадных военных сил, естественных оборонительных линий почти не было, а соседями были сильные Швеция, Польша и Турция, беспокойные орды татар, кавказские горцы и мало известный нам в то время Китай.
Положение границ России было необеспеченное.
Преемственные задачи на XVIII столетие, выпавшие на русскую военную силу, одновременно с созданием постоянной регулярной армии, заключались в следующем:
1. На северо-запад – продолжить труды царей Иоанна III и Иоанна ІV, т. е. отторгнуть от Швеции Балтийское побережье и продвинуть границу до естественного морского рубежа.
2. На западе – продолжить борьбу царя Алексея Михайловича и возвратить от Польши Белоруссию и Малороссию.
3. На юге – идти по пути, указанному великими князьями Святославом и Олегом, продвинуть границу к Черноморскому побережью, расшатать Турцию и подготовить почву для дальнейших ударов.
4. На юго-востоке – продолжить труды царя Феодора Иоанновича и Бориса Годунова, обратить Каспийское море во внутреннее и стать твердой ногой на Кавказском хребте.
5 и 6. В Азии – расширить пределы в двух направлениях: к стороне Средней Азии, чтобы обеспечить русские области от набегов кочевников,