Генерал тяжело вздохнул – и дополнительно сокрушился головой.
– Но это – не самое страшное. Самое страшное – то, что у нас очень мало времени.
– Почему? – искренне удивился Колер. – Вы же не подвергаетесь атакам русских?
Новый вздох генерал-лейтенанта едва не придавил генерала авиации своей тяжестью.
– Вот тут Вы ошибаетесь, генерал: подвергаемся, и ещё, как! Во-первых, русские «душат» нас по линии дипломатии. Увы, есть соглашение о разграничении «зон ответственности». Во-вторых, так сказать, «для ума», русская авиация уже неоднократно «разгружалась» над нашими войсками.
– И?
– И они даже не стали извиняться: всего лишь объяснились. Формально им и извиняться не за то: на картах оперативной обстановки участки, которые они обработали с воздуха, «числятся за немцами». Нас там быть не должно ни при каком раскладе! После их зачистки от войск Шёрнера и Рендулича они должны перейти к русским! Да и потом: случаев, когда свои же лупят по своим – тьма-тьмущая! Мы, вон, в Нормандии, столько народу положили своей же авиацией! А всё потому, что – неразбериха! Внезапно изменилась обстановка, на карту не успели нанести свежие данные – вот тебе и результат! На эту неразбериху русские и сослались…
– Но они, конечно, «не ошиблись адресом»? – не слишком потратился на догадку Колер.
– Увы, – вздохнул Смит. – Поэтому нам и приходится торопиться. А ещё больше – вам…
Лицо немецкого генерала озарилось догадкой.
– Кажется, я Вас понял, генерал… Техника?
– Да: самолёты. Несколько сотен исправных, заправленных под завязку, машин. Большинство – новые модели этого года выпуска. В том числе, эскадрилья реактивных «мессершмиттов». Будет очень прискорбно, если они достанутся русским.
И так глубока, так искренна была скорбь американского генерала по поводу вероятных трофеев всё ещё союзника, что его немецкий коллега немедленно «проникся и осознал».
– Вы хотите, чтобы я принял меры?
– Да, генерал!
Смит отошёл от карты и вышел на траверз начштаба ВВС.
– Для авиационных командиров обеих группировок Вы – всё ещё начальник штаба ВВС, второе лицо после Геринга.
– Да, но Геринг сидит под домашним арестом…
– Откуда Вы знаете?! – оживился Смит.
Колер уклончиво повёл плечом.
– Сорока на хвосте принесла…
– Авиационная? – не остался в долгу Смит.
Немец рассмеялся, но тут же выключил улыбку.
– Да и моим адресом интересовалась СС… Я, конечно – всей душой, но послушают ли?
Смит беспечно махнул рукой.
– По нашим