Было признано, что отрасль находится в системном кризисе, и для выхода из него необходим комплекс всесторонних мер.
В результате был разработан и принят ряд документов, в числе которых долгосрочная рыбохозяйственная политика России до 2020 года, основу которой составляет морская рыболовная политика. В четырех основополагающих документах – «Морской доктрине Российской Федерации на период до 2020 года», утвержденной Президентом России В. В. Путиным 27 июля 2001 года, в Федеральной целевой программе «Мировой океан», принятой Постановлением Правительства РФ № 919 от 10 августа 1998 года, в «Концепции развития рыбного хозяйства на период до 2020 года», одобренной Правительством России 2 сентября 2003 года, а также в Постановлении Правительства Российской Федерации «О квотах на вылов (добычу) водных биологических ресурсов» № 704 от 20 ноября 2003 года впервые в условиях продолжающегося реформирования экономики страны определены не только основные направления морской рыболовной политики, но и обозначены механизмы ее осуществления. Признано, что целью развития рыбного хозяйства страны, а следовательно, и морского рыболовства, является устойчивое функционирование всей системы отрасли на основе рационального использования, сохранения и воспроизводства морских живых ресурсов, обеспечивающих внутренний спрос на рыбную продукцию, продовольственную независимость страны и социально-экономическое развитие субъектов Российской Федерации, территории которых прилегают к морскому побережью и экономика которых зависит от морского и прибрежного промысла.
Касаясь внутреннего насыщения рынка рыбными товарами отечественного производства, следует иметь в виду, что в целом ряде правительственных документов подтверждается ранее рекомендованная АМН норма среднедушевого потребления рыбы и рыбопродукции населением страны до 18,5 кг в год против 10 кг в настоящее время. Расчеты показывают, что достижение этой цели возможно при увеличении вылова до 5,0–5,5 млн. т против 3,2 млн. т в настоящее время, производства рыбопродукции до 4,0–4,5 млн. т против 2,6–2,9 млн. т и при сохранении существующего баланса экспортно-импортных операций (экспорт 1,0–1,2 млн. т, импорт 552–833 тыс. т).
Безусловно, имеются и другие альтернативные способы насыщения внутреннего рынка рыботоварами (увеличение импорта, либо снижение экспорта при сохранении существующего годового вылова и т. д.), но все они реальны к реализации только при осуществлении сбалансированной морской рыболовной политики России и росте платежеспособности населения страны.
В этой связи в «Морской доктрине Российской Федерации на период до 2020 года», в ее специальном разделе «Морское промышленное рыболовство», определено, что рациональное освоение живых ресурсов Мирового океана является обязательным и необходимым условием сохранения и расширения сырьевой базы России, обеспечения ее экономической и продовольственной