– Прошу прощения, если напугал вас. Позвольте представиться, мое имя – Ивва, хранитель Красной пустыни, и я очень рад видеть вас, ребята, – сказал он и лучезарно улыбнулся. Мы представились ему в ответ.
– Трое наших ребят… – начал было я.
– … обыскивают округу в поисках полезных предметов, – закончил за меня фразу старик. – Знаю, я наблюдал за всеми вами, еще когда вы только подходили к Каменному мегаполису, – он хитрым взглядом посмотрел на нас.
«Каменный мегаполис? Да, подходящее название», – подумал я про себя.
– Но боюсь вас огорчить, – продолжил он, – скоро в этом городе нельзя будет найти ничего, кроме неприятностей, – его лицо вдруг стало серьезным. – Не хочу сильно пугать вас, ребята, но нам лучше как можно скорее отыскать остальных и всем вместе покинуть это место.
Глава 2. Красная пустыня
Остальные ребята отреагировали на Ивву довольно прохладно. Что ж, их вполне можно было понять, внезапно появившийся старик, который сперва следит за нами, затем выходит на контакт, а потом еще и велит ничего не брать из города и убираться оттуда со всех ног. Все с неохотой согласились покинуть город, но, прежде чем двинуться в дорогу, мы все же успели прихватить с собой немного еды и питья, слава богам, этого старый чудак не заметил. Я тоже, по правде сказать, скептически к нему отнесся. Если немного задуматься, то в голову начинают закрадываться такие вопросы: откуда он взялся, почему так странно одет, как он выжил в этой беспощадной пустыне, не имеет ли он отношение к нашим похитителям и почему он с такой искренней радостью помогает нам? Пока что на тот момент я был абсолютно убежден, что нас похитили, потому что, не могли же мы все внезапно поехать в отпуск в пустыню на сафари, а потом все дружно получить в добавок к солнечному удару амнезию. Ох, как бы мне хотелось верить, что это просто какое-то недоразумение, что за нами уже выслали спасательно-поисковую группу, и нас изо всех сил ищут родные и друзья. Но это было не так. В глубине души я понимал, что все намного хуже, чем может показаться на первый взгляд.
Что ж, в наших рядах произошло пополнение, теперь в отряде семь человек. Устроить новобранцу допрос с пристрастием никак не удавалось. Как только солнце начало потихоньку садиться, старик забеспокоился и начал раздавать каждому из нас поручения с целью разбить небольшой лагерь. Мы из каких-то тряпок соорудили шалаши, собрали дров и развели костер. Когда все было подготовлено, уже изрядно стемнело. Все уставшие уселись поближе к костру, чтоб согреться, поскольку температура воздуха резко упала, как только солнце скрылось за горизонтом, и наступила тьма.
«Теперь-то дедуля не убежит от наших вопросов», – злорадно подумал я, когда мы собрались в уютном семейном кругу. Я обвел всех сидящих взглядом. Освещенная костром фигура Крепыша напоминала