Под эту картину отец вновь взял газету и начал плавно перелистывать ее тонкие страницы. Подушечки пальцев потеряли чувствительность – с книгами и газетами глава семейства редко расставался. Работая бригадиром в строительной компании, он чувствовал, что краха не избежать. Цены на жилье, возрастающее количество кредитов – буквально все кричало о начале конца, но никто не хотел этого видеть.
– Недвижимость рухнет, – как-то однажды сказал он, наблюдая за бесконечными котлованами и шапками недостроенных коробок (в будущем их будут, скривившись, называть «долгостроями»). Но в ответ ему лишь шептал немой укор. Строй пока есть свободная земля, – такой был девиз всех строительных компаний.
Его жена была образованной и начитанной женщиной. Вечерами она любила усаживаться в мягкое кресло и перечитывать романы Бронте. Тусклый свет падал из-за плеча на пожелтевшие страницы, и она погружалась в волшебный мир девятнадцатого века. Несмотря на тонкую природу ее натуры, она обладала твердым характером, который был ой-как нужен при работе в поликлинике.
Благодаря связям директора фирмы (что проживал по соседству с нашей парой), у фирмы постоянно были заказы, даже во время наступившего кризиса. Люди на телевидении рьяно доказывали, что в стране процветает экономика, когда отец видел собственными глазами, как маленькие дети носятся по улице в обносках и грызут белоснежный рафинад. Кризис был на пороге и все смущенно перешептывались между собой.
Входная дверь открылась, и в квартиру зашел невысокого роста мальчишка, четырнадцати лет. Увидев отца за кухонным столом, он только на мгновение изумился его присутствию.
– Пап, что случилось? Ты почему не на работе? – спросил он, боясь услышать роковые слова, которые по всей стране зависли во многих семьях.
Часть 1
1
Ваня не отличался сговорчивостью. Извечно испытывающее лицо, он словно пожирал своего собеседника одними глазами. Но это никак не смущало остальных. Даже придавало уверенности, ведь когда тебя так упорно слушают, значит, ты говоришь что-то дельное. Его многие любили за спокойный нрав. Невысокого роста, он был симпатичным мальчишкой и многие девушки неестественно громко смеялись, когда он проходил рядом. Но они его не интересовали. Мало кто мог догадаться, что находится в его черепной коробке, мало кто мог с уверенностью сказать, что сам обладатель этой коробки способен ответить, какие мысли приходят ему в голову.
Для многих Ваня оставался загадочным мальчуганом, способным неожиданно вскочить с места и направиться в абсолютно противоположную сторону. Куда ты? – только успевали воскликнуть друзья, но узкая спина продолжала удаляться, оставляя на себе недоуменные взгляды.
Ему недавно стукнуло четырнадцать – возраст гадкого утенка.