Князь наклонился и поцеловал жену. Оксана засмеялась, и нежно пожурила мужа:
– Я уж заволновалась! Где были вы так долго?
– Вареньку мы встретили. И после проводили. Негоже барышне одной по вечерам кататься.
– Стромилову? А как же ты, Денис, не побоялся?
– Она его не видела тогда! – ответил за Дениса князь.
– Об этом знаю я, но остальные видели!
– Он в лесу остался. К имению не подъезжал. – Илья Петрович отдал лошадь подоспевшему к ним Игнату и, подмигнув жене, сказал, – Он очарован красотой девицы.
– Да, Варенька красавица у них. Только вот не вышло бы чего! Ему нельзя в нее влюбляться!
– Да, уж подумал я об этом. А ты, что скажешь, парень, – обращаясь к Денису, который, казалось, был еще под впечатлением от встречи с девушкой.
– Я слов не нахожу! – сказал Денис. – Она прекрасна!
Оксана с князем пили чай в гостиной. Денис уже ушел, сказав, что он устал и хочет спать. Оксана хмурилась, стараясь не смотреть на князя, и он понял, что его жена серьезно озабочена. Но чем? Спросить ее он не решался. Она почти все знала наперед, и он боялся, что видит что-то страшное она.
– Устал, – поднимаясь, сказал князь, – пора ложиться.
– Да, пойдем. – Оксана встала и, взяв мужа под руку, сказала, – Нам надо выспаться, боюсь, теперь забот прибавится.
– Об чем ты? – удивился князь.
– Я о Денисе. Он уже влюбился. А это худо!
– Вот и я об этом думал. Что ж будет?
– Надо мне подумать…
– Не мучай ты себя, бог даст, все обойдется! – вздохнул Илья Петрович и поцеловал жену.
Утром за завтраком Степан доложил князю, что Денис спозаранку уехал кататься верхом. Илья Петрович, взглянул на Оксану, а та, опустив глаза, улыбнулась. Он не понял причины ее улыбки, он видел, что она находится в приподнятом настроении, и был, конечно, рад этому, но как же их вчерашний разговор? Он был серьезно озабочен тем, что ему сказала жена за вечерним чаем. Ведь Денис приехал к ним не из соседней губернии погостить. А из будущего явился. И что теперь со всем этим делать? А если у него и впрямь все это серьезно? Но Оксана с аппетитом ела и была совершенно спокойна.
– Чему ты улыбаешься, душа моя?
– А почему должна я быть грустна? – удивилась Оксана.
– Да так, спросил я просто.
– Какие планы у тебя сегодня?
– Все как обычно, как всегда. А управляющий вернулся?
– Да. Они с Денисом вместе поехали кататься.
– Так вот к чему твои улыбки?
– К чему?
– Задумала