–
Спасибо за заботу о нашей безопасности мой верный Грут, – пряча улыбку, кивнула головой Тина. – Но здесь остаются мои подруги, которые не хуже мужчин владеют оружием.
–
Ничего, эти люди лишними не будут, и у меня на душе спокойнее, – благодушно ответил Грут.
–
Хорошо, если это так важно для твоего спокойствия, то пусть будет по-твоему, – согласилась Тина.
–
Пойду, отдохну перед ночью, – не подавая вида, что понял все замыслы молодёжи, поднялся Грут.
Слыша за спиной приглушённое хихиканье девушек, опытный воин усмехнулся: «Радуйтесь, радуйтесь, свире- стёлки. Задумали провести меня. Посмотрим, что из этого получится».
Грут располагался в крытой повозке неподалёку от шатра Тины. Пригласив Эсбула, он остался с ним наедине, о чём-то поговорил, и только потом лёг спать.
Душный зной летнего дня сменился прохладой вечера. На редких кустиках, росших по скалам, не шевелился ни один листок. Лагерь жил своей обычной размеренной жизнью. Воины в очередной раз проверяли личное оружие, выверяли балансировку стрел, точили клинки, наконечники копий насаживали на новые древки. Эти последние часы перед боем просто необходимо было чем-нибудь себя занять, чтобы успокоить нервы. У шатра королевы двое караульных лениво переговаривались между собой.
–
Слушай, Скол, мы что, сегодня не у дел?
–
Почему не у дел! Мы отвечаем за жизнь королевы.
–
Да, на такую красоту смотришь как на солнце, глазам больно, – мечтательно протянул воин.
–
Не прибедняйся, Шеен, я видел твою милашку, с которой ты по кустам прятался, – ухмыльнулся Скол.
–
Нашёл кого сравнивать, простую девчонку и королеву.
–
Ладно, успокойся, Шеен. Такая красота не про нас, она берётся либо на меч, либо по праву рождения.
–
Выбраться отсюда живыми, я б тогда отыгрался на молодках.
–
Отыгрался… А сейчас на наших девчонках хазары отыгрываются, – скрипя зубами, прошипел Скол.
Как бы медленно не текло время, но госпожа ночь твёрдо вступила в свои права, и на свежем воздухе стало прохладно и ветрено. Грут, поёживаясь, выбрался из своей повозки, посмотрел на небо. Ночь обещала быть тёмной. Боги благоволили к запертым в ловушке людям. Грут подозвал к себе караульного и приказал ему собрать всех участвующих в ночном набеге. Не успел посыльный скрыться в темноте, как на поляну около повозки стали собираться командиры со своими десятками.
– Повторяться не буду, сами знаете, кому что надо делать, – обратился он к воинам. – Сейчас выдвигаемся к нашим передовым постам и ждём, когда у хазаров стихнет веселье.
Затем он подозвал к себе трёх командиров и тихо сказал им, что он подойдёт позже. После того как все скрылись в темноте, он отправил одного воина к королеве передать