«Ради чего ты хочешь жить?» – Произнес таинственный голос. Узник поначалу растерялся, это были не его мысли, не его слова, но ответ он произнес сам: «Я живу ради своей семьи. Ради своей жены и дочери…»
Толпа замолчала. Палач задрал голову в небо, священник попятился назад, не удержался и грохнулся вниз с помоста, сломав пару ребер. Сначала узника обдало холодным воздухом, словно ураганом. Пламя разошлось в стороны. Затем Ларр почувствовал, что кто-то схватил его за плечи. Что-то острое впилось в кожу рук. Десятник с трудом открыл глаза и увидел, как огромные когти, одним движением порвали цепи, приковавшие Ларрия к столбу и как они же вцепились в плечи, и живот, но не с целью раздавить или убить, а с целью забрать эту «Жертву» с собой по возможности целой и невредимой. «Как у того филина, что был на окне,» – мелькнула мысль в его голове. Тем временем люди в панике начали разбегаться, десяток дежуривших арбалетчиков, стояли как вкопанные. Служба к такому их не готовила. Началась давка. Огромный филин оторвал узника от земли и начал стремительно набирать высоту. Каждый взмах крыльев отдавался болью в плечах, но узник терпел. Костер оказался далеко внизу. Сейчас бывший стражник мог поклясться, что после увиденного в караулке, его ничто не сможет напугать или даже удивить. О как же ошибался этот смертный.
Городские стены остались далеко позади, под ногами раскинулись поля, огромная тень плыла над ними. Ветер гудел в ушах, спасенный смертник окончательно пришел в себя. Тут и там, на серой земле, стояли стога сена. А внизу в полях работали люди. Крестьяне, задрав головы разбегались в панике, хватая детей в охапку и по возможности разгоняя скот. Найдя наиболее безлюдное место, филин разжал когти и Ларр, словно камень полетел прямо в один из стогов, непрерывно крича и проклиная все на свете. Благо высота была не большая, да и филин, по-видимому, старался все-таки спасти, а не убить. Приземление было довольно жестким. Выкарабкавшись из-под сухой травы, первое что Ларр увидел – это то как разбегаются крестьяне, побросав свой нехитрый скарб и тягловых быков. Не успел он опомнится, как перед ним, грузно взмахивая крыльями сел филин —спаситель, точная копия вчерашней птицы, та что глядела на него из-за решетки.
– Угу. – произнес спаситель. Птица смотрела прямо на него, не отрываясь. Ларр подумывал последовать примеру крестьян и побежать, но тут птица заговорила вполне человеческим голосом:
– Подожди. Если не хочешь вернутся на костер стой здесь. – Не прошло и мгновения, после этих слов, как чудо-птица начала превращаться в человека. Лишь одно перышко упало на землю, остальное оперение поглотилось – слилось воедино, образуя человеческий силуэт. Меньше чем через минуту, перед Ларром стоял обычный человек, лет