Грустно усмехнулся.
– У нас нет стопроцентной гарантии, что мы вернёмся обратно. Её, эту самую гарантию, даже не даст тот, кто на небесах. Вот такая получается штука, мой дорогой друг.
Ветров тяжело вздохнул.
– Здесь ты прав. Мы, действительно, рискуем постоянно…
Кручин продолжил:
– Вот в этом и состоит загвоздка. Мы нечаянно стали обладателями несметных сокровищ. Но эти сокровища нам не принадлежит. Они принадлежит Земле. По этой причине, мы не можем рисковать. Просто, не имеем права!
На физиономии Ветрова обозначилась кислая мина.
– И какой отсюда следует вывод?
Его товарищ пожал плечами.
– Нам надо возвращаться на Землю.
Ветров недовольно фыркнул:
– Уйти снова, несолоно хлебавши?
Кручин беспомощно развёл руки в стороны.
– Да. Другого варианта нет. Обстоятельства выше нас. Миссия на Каллисто откладывается.
– В который уже раз?
– Это сейчас не важно.
Кручин неуверенно взмахнул рукой.
– На спутник Юпитера мы попадём в следующий раз.
– А что скажет Земля насчёт нашего преждевременного возвращения?
Кручин улыбнулся.
– Земля одобрит наше решение и отблагодарит нас. Я в этом уверен…
Продолжение повествования. Начало в рассказах «Такая работа», «Межзвёздный скиталец», «За счёт Ньютона», «Геометрическая прогрессия».
Космический кибервирус
– Ну, всё, – удовлетворённо потёр руки Кручин, – мы легли на курс.
Подмигнул Ветрову.
– Надеюсь, что на этот раз мы, всё же, попадём на Каллисто.
Ветров состроил скептическую мину.
– Поживём, увидим. Не забывай, что это уже наша шестая попытка попасть туда.
Кручин оптимистично заверил:
– И последняя!
Космический корабль землян ускорялся. Пройдёт ещё немного времени и он, набрав крейсерскую скорость, дальше пойдёт по инерции. Траектория его полёта выверена до миллиметра. Через две недели, погасив свою скорость, он замкнёт свою орбиту вокруг крайнего крупного спутника Юпитера.
Кручин и Ветров шли на Каллисто всё с той же целью: определить на его поверхности место для обустройства промежуточной космической базы землян. Оно находится посередине между ближним и дальним космосом. Здесь под дальним космосом подразумевается та часть Солнечной системы, которая простирается за орбитой Юпитера. Хотя, в недалёком будущем дальний космос будет включать в себя и межзвездное пространство.
Кручин расслабленно развалился в мягком кресле, вытянув вперёд свои длинные ноги.
– Всё, мы набрали крейсерскую скорость. Теперь идём по инерции.
Прищурился, как кот на мартовском солнышке.
– У нас впереди целая неделя полного ничегонеделания. Красота!
Ветров тут же отреагировал на его слова:
– Здесь ты прав! Благодаря старику Ньютону, у нас, действительно, появится возможность