22 июня 1941 г., собрав колоссальную армию вторжения: 190 дивизий (5,5 млн. человек), германские войска и их союзники (план «Барбаросса») обрушились без объявления войны на СССР. План «Барбаросса» – кодовое наименование плана агрессивной войны фашистской Германии против СССР. Начал разрабатываться в июле 1940 г. План предусматривал нанесение поражения СССР в быстротечной кампании, при этом основные силы Красной Армии предполагалось уничтожить западнее линии Днепр-Западная Двина, не допустив их отхода в глубь страны. В дальнейшем намечалось захватить Москву, Ленинград Киев, Донбасс и выйти на линию Астрахань-Волга-Архангельск.
К активному участию в агрессии были привлечены Румыния, Венгрия, Финляндия, Словакия и Хорватия, в которых к этому времени были созданы профашистские режимы. В агрессии участвовали также Италия и Испания. Сотрудничали с Германией также Португалия, Турция и так называемая «вишистская» Франция. Все эти страны предоставили свои ресурсы фашистской Германии для ведения войны. За лето и осень 1941 г. войска вермахта продвинулись на 800 – 1200 км, блокировали Ленинград, оккупировали большую часть Донбасса и Крым, Прибалтику, Белоруссию, Молдавию, почти всю Украину и ряд областей РСФСР, подошли на опасное близкое расстояние в Москве. Погибло множество людей, целиком была разрушена инфраструктура большого числа городов и населённых пунктов. Однако врагу противостояли мужество и крепость духа народа и приводимые в действие материальные возможности страны; было эвакуировано множество промышленных предприятий, которые ускоренно вводились в работу; в тылу создавались партизанские отряды и даже целые соединения. Партизанское движение сочеталось с ведением войны регулярными вооруженными силами и было разнообразным по масштабу и приемам – от засад и налётов небольших групп до операций крупных партизанских соединений. Способы ведения партизанской войны применяются и войсками регулярной армии, оставляемыми в тылу противника или направляемыми туда через линию фронта.
В Москве 1 октября 1941 г. завершилась конференция СССР, США и Англии, на которой были заложены основы создания антигитлеровской коалиции; были подписаны соглашения о поставках и помощи в области вооружений, оборудования, продовольствия и др. материалов Советскому Союзу, а также зафиксировано согласие СССР снабдить США и Англию большим количеством сырья, в котором эти страны испытывали значительную нужду. В 1941 – 1945 гг. США поставляли вооружение, боеприпасы, продовольствие, стратегическое сырьё странам-союзницам по антигитлеровской