С развитием научно-технического прогресса жизнь людей стремительно меняется. Природные механизмы, заложенные в организме человека, не успевают приспосабливаться к новым условиям и начинают давать сбои. Голод почти всегда был спутником человечества. Во 2-й пол.19 в. пищевая промышленности получила интенсивное развитие, но появилась другая проблема: качественный состав продуктов питания, к которым в полной мере не смог приспособиться организм человека; особенно это касается пищеварительной системы. В результате возникли болезни, связанные с качественным составом продуктов питания. Организм человека приспособлен к поглощению «цельного» пищевого продукта, в котором сбалансированы пищевые вещества (белки, жиры, углеводы, минералы, витамины и пр.). Усвоение цельных пищевых продуктов – естественный для организма процесс, включающий несколько последовательных этапов: от измельчения продуктов в ротовой полости до удаления переработанных веществ из прямой кишки. При употреблении очищенных (рафинированных) продуктов (сахар, мучное, масло и т.п.) перестаёт нормально функционировать пищеварительная система: какое-то её звено чрезмерно напрягается, тогда как другие практически не работают. Различные виды консервации, пищевые, вкусовые, витаминные добавки всё более отдаляют пищевой продукт от его естественного состояния. Ещё в 18 – 19 вв. человек тратил огромное количество энергии на поддержание жизнедеятельности, а на начало 21 в. энергетические затраты сведены к минимуму. Количество пищи не уменьшилось, а, наоборот, стало больше. Количество калорий поступающих с пищей, значительно превышает энергетические затраты. Возникающий энергетический дисбаланс приводит к ожирению и др. расстройствам, связанным с ним. Если пищеварительная система человека не в состоянии нормально переваривать и усваивать пищу, то происходит зашлаковка, ослизнение, развивается несвойственная микрофлора, возникает дисбактериоз, который способствует постепенному расселению чужеродных микроорганизмов по всему организму.
На нач. 21в. в пищевой промышленности применялись различные пищевые добавки: улучшающие консистенцию продукта (красители, ароматизаторы, вкусовые вещества и др.); повышающие сроки хранения (антимикробные средства, антиокислители); улучшающие технологию производства пищевых продуктов (ускорители, разрыхлители теста, фиксаторы миоглобина и др.). «Улучшению» подвергнуты практически все основные продукты (молоко, мука, хлеб, мясо), но многие из этих добавок токсичны. Например, нитриты – для придания стойкого розового цвета колбасам; селитра – как консервант сыра и брынзы (300 мг на 1 л молока). Питание хорошо осуществлять в соответствии с сезонами года: весной необходимо есть свежие, молоденькие травы и зелень; зимой – орехи, злаки, бобовые, коренья, сухофрукты и сушеные травы. Разнообразие должно быть сезонное, но не ежедневное – к нему не успевают приспосабливаться ферментативные системы пищеварения.