− Прости? – не понял мужчина.
− У тебя в глазах прямо так и написано: мучаюсь. Ты скучаешь по Сарочке и детям, так ведь?
Алвис посмотрел на Бэллу округлившимися глазами.
− Я знаю, что ты чувствуешь, Алвис, − с горечью продолжала она. – Я тоже потеряла мужа… − Маг вдруг увидел на глазах женщины слёзы. – Знаешь, я так часто думаю о нём…
− Знаю, − негромко произнёс Алвис. – Как его звали?
− Бриньольф. Он был наёмником. Знаешь, как мы встретились? Это было как в сказке… На меня напали по дороге разбойники, а он спас меня… правда, перед этим я некоторых оглушила сковородкой сама, но это неважно. – Алвис не стал даже спрашивать, откуда у неё в тот момент взялась сковородка. Он просто слушал. – Мы стали здорово общаться, а потом поняли, что любим друг друга. Мы поженились и много лет прожили в счастливом браке, у нас даже появилась дочка, Мила… И вот однажды мне приходит извещение о смерти мужа, там было сказано, что он участвовал в каком-то походе и его… убили, − тут Бэлла заплакала. Алвис положил свою руку на её кулачок, Бэллу нужно было поддержать. Женщина достала из кармана платок и утёрла им глаза. – Знаешь, Алвис, как мне одиноко без него? Хотя, зачем я спрашиваю, ты ведь знаешь не хуже меня…
Бэлла и Алвис ещё час побеседовали, маг успокоил бедную женщину, и она вскоре вновь стала жизнерадостной, как и прежде, и отправилась на кухню. Алвис вновь попробовал почитать книгу, но у него опять не вышло. Дервин не мог терпеть безделья. Чем заниматься? Он почему-то вспомнил Грегора. К чему бы это? Алвис сел в кресло и предался воспоминаниям, которые были связаны с его другом.
Когда они были ещё учениками, которые ещё про Испытание-то не знали толком, они жили в одной комнате, – тогда все ученики жили отдельно от учителей, − они часто обменивались книгами, обсуждали то, что в них было написано, вспоминали прошлое, наслаждались настоящим, с энтузиазмом думали о будущем. Грегор говорил о Дженне, рассказывая, что она вот такая: высокая, светловолосая, необычайно красивая, весёлая, мечтательная, ревнивая и решительная. Алвис перебивал его, говорил о своей Саре, говорил, что она выглядела так-то, характер у неё такой-то, да они вообще часто говорили о своих прекрасных девушках! А ещё они как-то по молодости поссорились из-за одной книги, которая была одна на всю Башню… Ох, сколько тогда всего было – и смеха, и горя, и стыдно было, и в то же время весело!.. Алвис взял эту книгу, Грегор попытался её отнять, получил толчок от друга, Грегор налетел на товарища, и они подрались, – действительно подрались! – тогдашний библиотекарь им всыпал ещё больше, а уж от учителей было нагоняя… Стоя перед Мудрейшим все в синяках и ссадинах, они всё-таки помирились, поняли, что вели себя совсем не по-мужски, извинились друг перед другом, и всё стало по-прежнему. Алвис улыбнулся, вспоминая это. Пожалуй, это был единственный раз, когда Грегор провинился. Эх, какие были времена!
Алвис вновь загрустил, он вдруг почувствовал непреодолимую тягу к другу, хотелось