Большинство читателей, вероятно, согласится с тем, что именно ледник древние называли горой Меру. Но какой современный образованный человек может поверить в то, что к северу от южной кромки ледника лежала обитаемая, да еще благодатная земля? В лучшем случае, из уважения к древним, он попытается объяснить причину возникновения этих фантазий. Известно, какой величественный вид имеют горы со снежными вершинами, сколько картин одного только Рериха посвящено им. А ведь их высота скрадывается предгорьями. Ледник же вздымался в заоблачную высоту прямо над равниной и имел необозримую протяженность. Можно представить священный трепет человека, созерцавшего эту блистательную корону земли, что вполне отражено в Авесте, Ведах, тибетских преданиях. Можно предположить, что грандиозное зрелище породило столь же грандиозные фантазии. На этом, по логике современной науки, скептически относящейся к подобным сообщениям, следовало бы закрыть вопрос о расположенной за ледником Гиперборее, стране блаженных и тому подобном.
А что, если еще раз поверить древним и принять их рассказы всерьез? Тогда придется отказаться от сложившегося в науке представления о леднике как о сплошном ледяном массиве, покрывающем северную часть Земли, и представить его в виде сравнительно узкой ледяной гряды, окаймляющей венцом северную часть Земли, что было отражено в ее древних названиях. Попытаемся доказать, что такое могло быть, и что древние предания о священной горе, о живших к северу от нее людях и о прочем – не сказки, а быль. Для пересмотра существующего представления о леднике, кроме преданий, есть веские физические основания.
Если влага, приносимая воздухом с юга, конденсировалась в основном у передней части ледника и на его вершине, достигавшей двух километров высоты, то материала для формирования ледника за ее пределами оставалось мало, и ледник к северу должен был постепенно понижаться – «сходить на нет». В результате этого ледник должен был представлять собой не сплошной ледяной массив, покрывавший всю северную часть Земли, а лишь сравнительно узкую ледяную гряду, опоясывавшую всю Землю, с крутым южным склоном и пологим северным. Ее ширина, по-видимому, измерялась десятками километров и едва ли могла превышать сто километров. В разрезе с севера на юг это выглядело, как схематично показано на рис. 4.
На карте, составленной по данным