– Новенький. Зяба кличут..
– Чего притащились?
– Дело есть к Ушастому.
– Заходите, коли так, да на вторую ступеньку не наступайте, – посоветовал голос из темноты.
Они перешагнули ловушку и оказались в сенях. Дверь со скрипом закрылась, и в темноте загремели засовы. Только тогда открылась другая дверь, ведущая в комнату, откуда хлынул яркий свет направленной на проем настольной лампы. Пришедшие зажмурились, ничего не видя.
– Проходите, чего встали, – прозвучал из комнаты голос, а в спину подтолкнула чья-то рука.
Свет лампы перестал слепить. Отражатель повернули, и теперь она освещала стол, на котором стояли бутылка водки, два стакана, нехитрая закуска, и лежала разбросанная колода карт.
– Чем порадуешь, Краб? – спросил сидящий за столом хозяин, невзрачный сухой старичок в меховой безрукавке, наброшенной на рубаху. – И чего так греметь во дворе? Всех соседей разбудили, – добавил он, усмехаясь.
– С просьбой к тебе, Яков Данилыч.
– Излагай, – старик откинулся на спинку стула.
– Штука нужна позарез.
– Баксов, что ли? – дед закатился дребезжащим смехом. – Так это не ко мне. Таким уважаемым людям утром любой банк без вопросов выдаст.
– Тысяча рублей, – уточнил Краб. – Ты же знаешь, я отдам, – заискивающе добавил он.
С лица хозяина слетела добрая улыбка.
– Совсем обнаглели, ночью по таким делам беспокоить. Вот завтра Буге скажу, чтоб поучил вас уму- разуму.
– Ему-то и задолжали. Помилосердствуй.
– Выброси их, Клещ, да бесплатного дай на прощание, – ответил старик, отворачиваясь, и беря со стола карты.
Мощная рука уже легла на плечо Зяблика, стоящего позади Краба, когда тот заговорил:
– Яков Данилыч, есть у нас малость.
Старик повернул голову и, вопросительно посмотрев на говорившего, кивнул.
Гость залез двумя пальцами в рот, поковырялся там какое-то время и протянул хозяину золотую коронку.
– Две сотни или пошли вон, с вашим дерьмом, – барыга направил в сторону просителей свет лампы и посмотрел, что ему предлагают.
– А можно разочек на кон поставить? – попросил бродяга.
– Ты собрался со мной играть? – дед ехидно усмехнулся. – Краб, ты где нашел этого придурка? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, собирая со стола колоду и тасуя карты. – Фарт свой хочешь проверить? Давай, сними пену, – протянул он зажатую в руке колоду.
Зяблик сдвинул верхние карты и одновременно положил на угол стола коронку.
Старик с пренебрежением бросил перед ним две карты рубашками вверх.
– Себе, – не поднимая раздачу, произнес новенький.
Первой вскрытой картой у старика оказался туз, второй валет, третьей снова туз.
– Черти только ночью шутят. Фартовый, – прокомментировал раздачу старик и положил колоду на стол перед выигравшим.
Вторую сдачу он тоже проиграл с недобором, при этом внимательно следя за руками партнера. Третью выиграл. Четвертую опять