– Вассальная зависимость? Вот это да! – поразилась Эви. – Не думала, что у ветров может быть человеческая иерархия.
– Она не то чтобы совсем человеческая. Говорю же, это лишь формальность, как и старшинство Тантарин. Впрочем, она-то сама считает его весомым доводом, чтобы командовать нами.
– И вы ей это позволяете?
– По большей части Хорастер. Несмотря на внешнюю силу, он податливей меня и сестер, им проще всего управлять. И вообще, он довольно мягкий, хотя по виду не скажешь.
– Мягкий, да уж! – возмутилась она. – Когда он меня душил, мне так не показалось.
– Дай-ка догадаюсь. Он действовал по приказу Тантарин?
– Это его ни капли не оправдывает.
– Я и не пытаюсь его оправдать. Просто объясняю, что Хорастер лишен как сильной воли, так и большого ума. Поэтому Тантарин с легкостью верховодит им. С Ларишаль сложнее. Она сильнее и строптивее. Ее хлебом не корми, дай оспорить первенство северного ветра.
– Когда они заявились сюда, Ларишаль слушалась как миленькая, – возразила Эвинол.
– Это потому, что они были заодно. Ларишаль сама и притащила сюда Тантарин с Хорастером. Понимая, что нарушает священный договор, она решила спрятаться за спиной старшей сестры. Изредка она готова признавать старшинство Тантарин, как правило, когда надо переложить ответственность.
– А Тантарин, значит, упивается властью?
– Нет. Ее отношение к власти, как ни странно, похоже на твое. Она считает, что направлять нас – ее долг. Тантарин кажется, что без ее мудрости и решительности мы пропадем и наделаем глупостей.
– Ну да, – хмыкнула Эви. – Свяжетесь с людьми, например. Начнете заботиться о жертвах, вместо того чтобы сожрать их, как положено.
Инослейв поймал ее руку и сжал в своей.
– Похоже, из всей вашей семейки тебе достался самый приятный характер.
–Не стану спорить, – самодовольно отозвался ветер. – Хотя, если честно, мне кажется, что это тоже заслуга людей. Мы стали отражением того, как они представляли нас. Северный ветер виделся им холодным, злым и безжалостным. Южный – жестоким и коварным. Ну, а западный ветер по природе своей довольно мягок, оттого я и рисовался людям чем-то вроде веселого беззаботного мальчишки.
– Ты такой и есть, – согласилась она. – Знаешь, что странно, Инослейв?
– Что, маленькая? – ветер по-прежнему держал ее руку, нежно водя большим пальцем по линиям на ее ладони.
– Ты знаешь, что обязан людям не только существованием, силой, но даже чертами характера, однако при этом продолжаешь презирать нас.
– Уже не так сильно, как раньше, – задумчиво ответил он. – Кроме того, я больше не убиваю людей. А это неплохой шаг к взаимопониманию, не находишь?
– Согласна. Но вот твои сородичи… Кстати, они действительно приходятся тебе братьями