– Эви, любимая моя, что с тобой?
– Все хорошо, Инослейв, – дрожащим голосом ответила она, пытаясь улыбнуться. – Я жива и, кажется, даже цела. Холодно только.
– Сейчас я согрею тебя, маленькая.
Ветер отнес ее в спальню и, уложив на кровать, принялся стаскивать мокрую одежду, терпеливо перенося жалобы и вялые попытки сопротивления. Надев на Эвинол сухую рубашку, Инослейв обернулся ветром и окутал девушку потоками теплого воздуха. Сюда бы гадюку Ларишаль, вот уж кто сумел бы отогреть своим горячим дыханием. При воспоминании о Ларишаль Инослейва передернуло.
Когда Эви перестала дрожать, он вновь принял человеческий облик, закутал ее в одеяла, а затем улегся рядом и крепко обнял. Он понимал, что надо расспросить Эвинол о том, что было, но не находил в себе сил. Ему не хотелось заставлять девушку вспоминать пережитый ужас, да и самому почти страшно было узнать, что с ней творили ветра, пока он носился по Илирии.
– Эви, прости меня, нежная моя, – он осторожно провел рукой по ее волосам. – Я должен был быть рядом.
– Не должен, – сонно отозвалась она. – Я сама тебя отослала.
– Что они сделали с тобой? – он наконец решился задать страшный вопрос.
– Сначала пытались высосать жизнь. По очереди: сперва Ларишаль, потом Тантарин. Славные у тебя сестрички, – Эвинол слабо усмехнулась. – Затем сбросили в водопад. Ну, а под конец Хорастер пробовал меня задушить.
– Но как же ты… – он запнулся, не в силах продолжить.
– Как я выжила? Понятия не имею! Я просто не умирала, – она даже оживилась, оторвав голову от подушки. – Инослейв, похоже, твои родичи правы: я бессмертна. Хотя звучит безумно, понимаю. И все же, хорошо бы они были правы. Тогда можно больше не бояться.
Последнюю фразу она произнесла совсем тихо и вновь рухнула на подушки.
– Я теперь богиня, – пробормотала она уже с закрытыми глазами.
Богиня! Всю ночь, прижимая к себе спящую девушку, Инослейв искал ответы. Неужели это правда, и Эви чудесным образом получила бессмертие, сменив человеческую природу на божественную? Это прекрасно, лучше и быть не может, но как?!
За окнами уже прорезался серый осенний рассвет, когда в сознании ветра отдельные кусочки мозаики сложились в единое целое, поразив простотой и изящной логичностью решения. Сопоставив все, он уже не сомневался в своих выводах и лишь посмеивался в глубине души над собратьями, так и не сумевшими разрешить эту загадку.
Ветер с нетерпением дожидался пробуждения Эви, чтобы раскрыть ей удивительную правду. Однако стоило девушке открыть глаза, как он принялся хлопотать вокруг нее. Может, она и стала богиней, обретя бессмертие, но при этом осталась маленькой девочкой, которая нуждается в его заботе.
Он усадил Эвинол в кровати, обложив подушками, и приволок