– Не порти настроение перед Явлением.
Остаток пути они прошагали молча.
***
Ксений постучал в массивную лакированную дверь кабинета директора и тут же вошёл. В помещении светло. Вопреки привычке, Екатерина Ореевна свернула все жалюзи и даже приоткрыла одно окно, впустив теплый мягкий воздух. За Т-образным столом, помимо неё самой, расположились двое гостей, мужчина и женщина, в одинаково строгих и тёмных костюмах. Сама же глава университета, хоть и одела чёрное, но изящно украсила наряд драгоценной брошью и выбрала блузку с пышным воротником. Киреев уже мысленно к пенсии готовится, а его начальница и одногруппница цветёт и украшает собой их альмаматер.
– Добрый день, Екатерина Ореевна, коллеги.
Гости встали. Мужчина протянул руку.
– Максим Алексеевич.
– Снежанна Майкловна, – кивнула другая гостья.
– Присаживайся, Ксений. Тут наши коллеги из департамента образования пришли с предложением к тебе. Полагаю, не откажешься.
Последние слова уже не раз доводилось слышать. Значит, придётся всё равно согласиться. Хотя покобениться можно.
– Что ж, слушаю.
– Ксений Савельевич, – начала гостья. – К нам поступил запрос из Москвы…
– Ого! Из самой Москвы!
Киреев поймал на себе злой взгляд начальницы. Но Снежанна Майкловна не подала виду. Это раззадоривает.
– Да, от отца Иоанна. Это верховный сановник Московской территории.
Ксений чрезмерно-яро закивал.
– Вы уже, наверное, в курсе что случилось…
– Ах… Что-то случилось?! Что-то плохое!?! Я не в курсе! И студенты, то-то смотрю, такие странные сегодня на лекции: головы понурили, некоторые плачут…
Раздался резкий удар ладони по столу. Заговорила директриса.
– Премия.
– Что – премия? – спросил Максим Алексеевич.
– Нет её. Бывает есть, если работник хороший. А иногда пропадает. Представляете, Ксений Савельевич?
– Представляю. Премия это хорошо.
– А не тратить время таких прекрасных гостей, у которых и без тебя дел полно, еще лучше. Извините, так неожиданно про премию вспомнила, что аж по столу хлопнула, извините.
– Так вот. В связи с Явлением вас, как одного из самых известных в мире еретиков…
– Публичных, – поправил Ксений, но сразу осёкся, опасаясь гнева Екатерины Ореевны. Черту последнего предупреждения он уже перешёл.
– Да, можно и так сказать. Так вот. Вас просят приехать к Богородице.
– Что? Можете еще разок повторить?
– Вас, Ксений Савельевич, сановники просят прибыть в Москву. На встречу с Богородицей.
Повисла пауза, во время которой Ксений несколько раз глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Такого он не ожидал.
– К великому, пожалуй, сожалению. Я откажусь. От столь. Привлекательного. Предложения, – он взглянул на начальницу. – И даже премия этот вопрос не решит.
– Но позвольте, –