Зло можно было творить, не выходя из дома или не покидая деревню. А перелет требовал особого повода – и этим поводом являлся шабаш ведьм. Перед полетом ведьмы намазывали свое тело специальной мазью (этот ритуал отражен в романе Михаила Булгакова «Мастер и Маргарита»).
Продолжая ассоциации, связанные с ведьмами, стоит упомянуть об их связи с луной, ведь основным временем их активности была ночь, как и для других темных сил (вампиров, оборотней). Стоит вспомнить, что в античности покровительницами волшебниц часто были именно богини луны.
Четко прослеживается и связь ведьм с флорой, так как не всю магию они могли творить просто через мысленное усилие. Для некоторых видов волшебства требовались зелья, способные залатать дыры в их магических способностях. С виду неприметные растения (папоротник, шалфей, чертополох, подорожник и т. д.) в умелых руках ведьм превращались в смертоносное оружие или дарящее жизнь снадобье.
Распространенным является сюжет, когда ведьма натирает свое тело изготовленной из трав мазью, чтобы превратиться в различных животных. Превращались они или в птиц, или в кошек.
Интересными были и гастрономические предпочтения ведьм, которые в иных сказках не против полакомиться детьми. Анализ этих сюжетов интересен с психологической стороны.
Во-первых, очевидно, что сказки о пожирании детей имеют своей целевой аудиторией детей, которых в лесу (где часто располагаются хижины ведьм) и правда могут сожрать, пусть даже не ведьмы. Старухи-колдуньи всяко вызывают у детей больше страха, чем медведь или кабан, которого отец может иной раз принести мертвым с охоты.
Вторая сторона таких мифов предостерегала древних людей от кровосмешения. Во многих сказках в лесу теряются не просто дети, а именно брат и сестра. Таким образом родители хотели отгородить своих детей от слишком длительного совместного времяпрепровождения вдалеке от родителей. Более сложная теория гласит, что ведьма символизирует мать, а пожирание должно ассоциироваться с совокуплением. Правда это или нет, проверить трудно, но полностью отбрасывать эту теорию тоже не стоит.
Ведьм также разделяли по способу попадания в профессию. Считалось, что существуют ведьмы «от рождения» и «ученые». Причем ведьмы «от рождения» появлялись не только от самих ведьм. Существовало поверье: если в семье рождается семь девочек подряд без перерывов на мальчиков, то последняя будет ведьмой.
Ведьмой можно было родиться, если мать, будучи беременной, готовила еду для праздника и случайно проглотила уголек. Или же ими становились в результате проклятья беременной матери. Что уж тут говорить о том, когда мать умирала при родах. К такому ребенку потом было очень много вопросов.
Ученая же ведьма могла набраться силы от другой ведьмы или напрямую от дьявола. Ее главным отличием от прирожденной было то, что она входила в ведовство,