«Все журналисты образованны наполовину, – сказал ей шеф при первой встрече. – А репортера можно сделать из кого угодно. На тебе и попробуем. И запомни, если ничего не происходит, это тоже новость. Но надо сделать так, чтобы ее читали, вырывая журнал друг у друга из рук. Понятно?»
«Понятно», – сказала она и подумала, что ее будущий шеф идиот.
«Даю тебе на выбор: изменение климата, озоновый слой, глупость правительства, болезни, банковские кризисы, мусор, терроризм, горячие точки… Пардон, последнее не для тебя».
Она выбрала горячие точки. Шеф оказался прав. Все время что-то происходило, но надо было суметь это преподнести. Ее статьи читали. Даже самую заурядную резню она превращала в захватывающую драму, а человеческую жизнь, даже самую никчемную, – в увлекательную историю.
Каждая ее поездка к месту событий оформлялась отдельным контрактом. Это была привилегия. Ей неплохо платили. Даже очень хорошо. Теперь она могла устроить свою жизнь с большим комфортом.
Однако работа в горячих точках изменила все ее представления о жизни. Как говорила она сама, война очень быстро избавляет от невинности.
Вивиан выглянула в окно. У бассейна кривлялся певец в костюме с бахромой, в сапогах и с волосами, собранными в хвостик. Подул ветер, и до нее долетела любовная итальянская песенка.
В это время зазвонил телефон. Шеф взял трубку. Джон облегченно вздохнул.
– Чем вы тут еще занимались до меня? – спросила Вивиан.
– Шеф долго и нудно нас воспитывал. Оказывается, первыми газетчиками были ветхозаветные пророки. Это они первыми начали разгребать грязь, – Джон с хрипом втянул воздух и откашлялся. – Еще он сказал, что краткости изложения надо учиться у Библии.
– И каким был первый библейский репортаж?
– Он состоял всего лишь из двух слов: «Каин плакал».
– Блестяще! Что еще? – Вивиан с трудом подавила зевок.
– То, что журналистика – вторая древнейшая.
– Тут шеф повторяется. Я всегда считала журналистику первым проявлением социальной шизофрении.
– Слушай, – Джон склонился к Вивиан и коснулся ее волос губами, – я давно хотел спросить… Этот русский Рэмбо в Карабахе… На обложке нашего журнала… По-моему, его звали Илия. Что у тебя с ним было?
– Ничего, – Вивиан ладонью отодвинула его лицо подальше от себя. – Похоже, ты вчера здорово порезвился в «Манон».
– Да, мы там все хорошенько поддали! Я же тебя приглашал.
– Я это оценила.
– Неужели тебе никто не нужен?
– На сегодняшний вечер или вообще?
– Вообще.
– Мужчины – не решение проблем. Они сами создают проблемы.
– Верю. Фил ходит с подбитым глазом и всем говорит: «Как, вы еще не получали по роже от Вивиан?»
– Ему еще повезло…
Шеф закончил говорить по телефону и, сделав недовольную гримасу, повернулся к Вивиан.
– Мне