– За вас! – Он поднял бокал. – За случайные встречи.
– За вас!
Мы улыбнулись друг другу и сделали по глотку. Он подошел ближе и перегнулся через поручень.
– Интересно, многие ли знают, что здесь был каток, – поинтересовалась я. – Он, наверное, был огромный.
Трудно было представить звук скользящих по льду коньков в этом интерьере ар-деко.
– Где-то здесь в отеле висит фотография.
– Надо бы как-нибудь ее разыскать. – Феерический парень придавал мне бесстрашия.
– Вы назначаете мне свидание? – Это прозвучало чуть насмешливо.
Я высокомерно подняла брови:
– Нет.
– Жалко, а я уже был готов согласиться.
– Откуда вы знаете, что у меня нет бойфренда?
Он внимательно посмотрел на меня.
– Потому что ни один мужчина в здравом уме не оставил бы вас одну в этом платье.
– А что не так с платьем? – И я вдруг осознала, что он находит его вызывающим и слишком откровенным.
Ответная улыбка успокоила меня, в ней были беззаботность и что-то, отчего мое сердце забилось чаще.
– С платьем никаких проблем. Оно совершенно. Пошито со вкусом, выглядит стильно и утонченно, – он изобразил огорчение, – а сегодня вечером всё это в большом дефиците… особенно у мужчин.
– С этим я согласна, – откликнулась я, вспомнив потные ручонки Эндрю.
– Желаете, чтобы я оберегал вашу честь и вызвал невежу на дуэль?
– Нет, я сама справлюсь с наглецами с помощью вилки.
– Вы никого еще не прикончили? – Его глаза в ужасе округлились.
Я небрежно пожала плечами.
– Не до крови, но это на первый раз.
– Ого! С вами лучше не спорить.
– Мы же решили, что свидания не будет, так что случай вряд ли представится.
– Теперь я просто обязан спросить: какого именно свидания у нас не будет?
Я облокотилась на балюстраду.
– Мы не будем вместе бродить по отелю в поисках старых фотографий, а после – не отправимся гулять на Серпентин[8].
Бен повернулся боком, показав мне торчащую из кармана бутылку.
– И не прихватим с собой бутылочку шампанского.
Между нами в воздухе повисло воображаемое приглашение, которое никто не решался принять.
– Может, покажете мне эту фотографию?
Не успел он взять меня за руку, как раздался знакомый звонок телефона, вернувший нас обоих на землю. Как ковбои хватаются за пушки, так и мы с ним потянулись – он к карману, я – к клатчу.
Хмурясь, он посмотрел на экран и, отвернувшись с извинениями, ответил на звонок.
Господи, что же это я творю? Тоже мне, светская львица в шикарном наряде! Я не из тех, кто флиртует с незнакомцами, а тем более с прекрасными принцами. Это ребята из высшей лиги. Да и вообще, в моей жизни сейчас нет времени на романтику: у меня куча дел. Я нутром