– А-а-а, – протянула Вера.
Пока ожидали русалку, Кот Баюн, подложив под голову свои гусли, уснул, развалившись на песке. Вера и Аня бросали камушки в воду, братья перебрались на корабль, мирно покачивающийся на волнах, а Ворон о чём-то болтал с Красной Шапочкой и Лешим. Домовой, рассматривая корабль, что-то бормотал себе под нос, а Водяной, заложив руки за спину, ходил по берегу моря взад и вперёд. Ожидание длилось недолго – минут через двадцать на сушу стали выскакивать зайцы, белки и волки.
– Ребятушки мои дорогие, детки вы мои золотые, – прослезившись, запричитал Леший, – бегите быстрее домой, больше никто вас не заманит в глубины морские.
Пока звери разбегались, кто куда, Водяной подошёл к подругам и сказал:
– Ну, я пошёл, – и, посмотрев на небо, добавил: – Солнце сейчас вот-вот сядет, а я ещё и не выпил сегодня.
– Может не стоит? – спросила Аня. – Алкоголь очень вреден для сосудов головного мозга и печени.
Старик удивлённо посмотрел на неё, хохотнул и, перекувыркнувшись через голову, поднялся.
Подруги обомлели. Вместо старика перед ними стоял молодой парень с накаченными бицепсами и татуировкой на правом плече. Одет он был в облегающие джинсы, красную майку и кеды без шнурков.
– Вредно, говоришь? – ещё раз хохотнув, спросил Водяной и длинным ногтём мизинца начал ковыряться в зубах.
– Вот это да! – прошептала Аня, глядя на помолодевшего Водяного. – Как это вы так?
– Уметь надо, моллюск, – ответил ей Водяной и со всего размаха ударил самого себя кулаком в грудь.
Посмотрев на подошедшего Домового, он добавил:
– Ну, чё, дядя, пойдём, пропустим по стаканчику? В картишки перебросимся. Тут недалеко таверна одна открылась. Там публика достойная собирается.
– Нет, – отрезал Домовой, – Мне за коровкой ухаживать надо.
– Ну, не хочешь, как хочешь, – сказал Водяной и, не попрощавшись, быстро пошёл прочь.
– Да-а, чудеса, – произнесла Вера и направилась в сторону Красной Шапочки.
Аня поспешила за своей подругой.
Шапочка стояла около коровы и наблюдала за тем, как Домовой затаскивает спящего Кота Баюна ей на спину.
Увидав подруг, она улыбнулась:
– Ну вот, теперь у нас снова будет молочко. Спасибо вам всем за помощь.
– Какая там помощь, – махнула рукой Вера, – так, вместо мебели рядом стояли.
– Кланяйся матушке, – Аня нагнулась и поцеловала девочку в щеку. – Мы никогда вас не забудем.
Красная Шапочка вздохнула и тихо сказала:
– Вы такие хорошие. Я тоже никогда вас не забуду.
Леший помог Шапочке вскарабкаться на спину своей любимицы и Домовой, взяв за болтавшуюся на шее коровы верёвку, повёл всех домой. Следом за ними, в свой лес, поплёлся и Леший. Подруги и Ворон присоединились к братьям, но так как плыть было уже поздно, то все единодушно решили выйти в море рано утром…
Платок старика Карела
На рассвете Леший притащил огромное лукошко с ягодами и орехами. Чуть