Подпевалов нехотя повернул голову в сторону молодого депутата, слегка кивнув ему.
Алексея не уловил раздражения Подпевалова, так как у того лицо постоянно было непроницаемым, словно это маска, а не лицо, и полюбопытствовал:
–Нравится вам выставка?
Но ответа не последовало.
Зато молодящаяся дама в брючном костюме весьма охотно ответила Алексею, вскидывая кверху светло-голубые глаза:
–Ой, до чего же непонятно здесь многое!..Ну, вот нарисованная карта нашей страны на черном фоне… Серая карта на черном фоне… А дальше-то что?.. И название картины: «Всё черное»…
Подошедший к даме художник Афанаскин попытался объяснить ей свой замысел:
–У нас в истории было много трагичных эпизодов, много крови и горя. Именно поэтому
я решил нарисовать на черном фоне карту страны.
–А не кажется ли вам, милейший, что картина похожа на «Черный квадрат» Малевича?– ехидно заметил низкого роста старик в очках, распываясь в улыбке.
–Совсем не нахожу сходства,– моментально ответил Афанаскин, словно догадываясь, что кто-то из посетителей выставки задаст подобный вопрос,– разве что черный цвет на обоих
картинах. Но… но разве дело только в одном цвете? На картине Малевича не нарисована карта, только всё черное.
Наконец, молчащий дотоле Подпевалов соизволил вставить свое веское слово:
–М-да, ну и выставка у вас!.. Попахивает экстремизмом…
–Чем, чем?– обомлел Афанаскин, с удивлением уставясь на важного и мрачного Подпевалова.
Но Афанаскину никто не ответил.
–Чем, чем попахивает?– в надежде услышать ответ повторил вопрос художник, уставясь на Подпевалова, но Подпевалов ничего не ответил, показав художнику свою широкую спину и следуя вместе с молодящейся дамой к выходу.
–Экстремист!– выкрикнул депутат из партии «Единое Новопотемкино», услышав мнение председателя своей партии. – Вы оказывается экстремист!– вновь повторил депутат, подходя к Афанаскину и тыча почти ему в лицо свой указательный палец правой руки.
Но Афанаскин игнорировал этот выкрик, усмехаясь и отходя от депутата подальше.
–А что значит название вашей картины «Кляп во рту»?– крикнул вдогонку художнику депутат, покраснев от злости.
К кричащему депутату подошли двое охранников вместе с администратором выставки, вежливо попросив вести себя потише.
Алексей заметил в толпе зрителей своего коллегу по работе, редактора местной газеты «Новопотемкинские новости» Лену.
–Привет, Лен!– поздоровался с ней наш герой, улыбаясь.
Лена обернулась, пряча в сумочку записную книжку с ручкой.
Это была лет двадцати трех миловидная девушка среднего роста с широкими голубыми глазами. Алексею нравились блондинки с голубыми глазами, а Лена была именно такой блондинкой, с приятной улыбкой. Конечно, она не так часто улыбалась, как наш главный герой романа, но старалась улыбаться