–Молодец!– похвалил Алексея его друг Максим, когда узнал о выдвижении Алексея на должность депутата.– Будешь только на кнопочки нажимать и больше денег получать?
Алексей не понял иронии друга, поэтому переспросил его:
–Не понял я…Что ты хочешь мне сказать?
–Будешь в Думе нажимать одним пальчиком на кнопку со словом «Да»?
Алексей усмехнулся в ответ и увидел подходящего своего друга Антона, который тоже работал редактором в газете «Новопотемкинские новости».
–Привет, наш депутат!– произнес Антон.
–И ты уже слышал?
–Как же, как же, вся земля полнится слухами о депутате нашем Алексее Твидовидове…
–Видотрясове!– уточнил Алексей, улыбаясь.
–Да, Твидотрясове…
–Ну, кончай шутить, Антон,– ответил Алексей,– хватит искажать мою фамилию…И еще я только кандидат в депутаты, а не депутат.
–Что ж, кому быть депутатом, а кому просто волочить свой хвост по грязи.
–Мда, ты хочешь меня обидеть?– удивился Алексей, временно переставая улыбаться.
После короткой паузы Антон пояснил друзьям свою мысль:
–Слушайте внимательно одну древнюю притчу. Как-то раз в Китае к жителю Тан пожаловал чиновник с посланием от императора. Император, как следовало из послания, которое прочитал чиновник, приказывал явиться Тану во дворец на службу во дворце. Но Тан этому приглашению совсем не обрадовался на удивление чиновника. «Почему?»– удивился чиновник. «В столице, как говорят многие старые люди, -ответил Тан,– есть черепаха, которая умерла несколько тысяч лет назад. Уж точно не знаю, что осталось от нее с того времени, но император распорядился покрыть ее красной тканью и положить в золотой шкаф. Как думаешь, если бы ее спросили, чтобы она выбрала, если бы такая возможность: остаться живой, если даже она жила в грязи и холоде, волоча свой хвост по грязи, или быть мертвой, чтобы били поклоны перед ее костями?»
–И что ответил чиновник?– нетерпеливо спросил Максим.
–Чиновник ответил, что лучше, конечно, остаться в живых, если даже пришлось бы жить в грязи и холоде. И Тан в этой притче так и сказал: « Поэтому уходи! Я тоже буду жить в грязи и холоде, но буду живым, не буду никогда на службе у императора».
Алексей моментально ответил, поняв намек:
–Да, я тоже не буду мертвой черепахой или спать на собраниях, только поднимать руку при голосовании, только нажимать на одну кнопку со словом «Да»!
Через месяц Алексея Видотрясова выбрали депутатом городской Думы Новопотемкино.
Он состоял во фракции «Правый фланг», так как политические взгляды молодого человека были демократическими. Уже в студенческие годы он понимал всю нелепость коммунистической утопии. Максимализм молодого человека не позволял ему стать конформистом. Поэтому даже в самом жутком сне ему никогда не приснилось, что когда-
нибудь он вступит в партию «Единое Новопотемкино», которая везде только