– Я тут подумал, – признался он Тинни-Ти, – если Зловред меня утащит, то там, где я окажусь, я могу встретить своих родителей.
– Хм, такое не исключается, – Тинни-Ти почесал щёку и сразу мотнул головой: – И, тем не менее, ты совершаешь большую ошибку. Ты представь, что будет с бабушкой Эффен и дедушкой Дорффеном, если тебя и след простынет. Ты поступаешь как эгоист.
Не ожидавший столь ранящих слов, Дэльффен вспыхнул от возмущения, словно свечка.
– Как ты можешь называть меня эгоистом?! Не ты ли знаешь меня лучше, чем кто-либо другой? Я никогда не был эгоистом!
– А сейчас им стал, – стоял на своём Тинни-Ти.
– Мне хочется найти родителей, – выкрикнул Дэльффен.
– А мне, по-твоему, не хочется? – уже намного тише, почти шёпотом спросил Тинни-Ти. – Моих родителей тоже забрал Зловред, поэтому я и вынужден жить с несносной тёткой. Но мне и в голову не придёт мысль, искать Зловреда. А ты знаешь, я не трус.
Некоторое время друзья сидели на сером камне и молчали. Неожиданно Тинни-Ти спрыгнул с камня и заявил:
– Решено! Решено окончательно и бесповоротно – я отправляюсь с тобой.
– Вот здорово! – обрадовался Дэльффен.
Но радость длилась недолго. Откуда ни возьмись перед друзьями появилась разгневанная тётка Тинни-Ти – госпожа Хру-Хо. На ней было пышное платье с множеством цветочков и оборок. На голове большущая жёлтая шляпа, по которой ползало несколько божьих коровок. В руках госпожа Хру-Хо держала свой старый зонтик, им она любила размахивать по любому поводу. Вот и сейчас, стоило ей увидеть племянника, как она затопала ногами и взмахнула зонтом:
– В норе не осталось ни одного жёлудя, а этот лентяй прохлаждается без дела. Немедленно бери корзину и отправляйся за провизией!
– Никуда я не пойду! – ответил Тинни-Ти, повысив на тётку голос. – Сама собирай свои жёлуди, а я ухожу.
Госпожа Хру-Хо так громко рассмеялась, что её начал бить кашель.
– Уходишь? И куда же, если не секрет? Ну и рассмешил. Ты сам не веришь тому, о чём говоришь, – и вновь топнув ногой, госпожа Хру-Хо приказала: – Бери корзину!
Тинни-Ти посмотрел на Дэльффена и обречённо вздохнул. Дэльффен понял, что означает этот вздох. Опять вредная тётка одержала победу над Тинни-Ти. Такое случалось уже не раз.
– Извини, Дэльффен, – проговорил Тинни-Ти. – Но ты прекрасно знаешь, почему я не могу уйти от тётки.
– Не переживай, я на тебя не в обиде. У меня к тебе просьба, передай вечером моему дедушке письмо. Только не раньше ужина, обещаешь?
– Даю слово друга, – ответил Тинни-Ти.
Прежде чем отправиться в путь, Дэльффен поднялся в комнату, взял из шкафа непромокаемую куртку, кепку, свой походный рюкзак и, пока бабушка была на улице, забежал на кухню. В рюкзак он положил бутылку с водой, несколько