– Зачем их заколачивать, раз дерево скоро упадёт? – спросил Дэльффен, следуя за папой.
– Так полагается, – ответил папа, неся в руке деревянный чемоданчик с инструментами.
Работал он быстро, брал фанерку и приколачивал её к стволу дерева. Дэльффен подавал папе гвозди, представляя, как, должно быть, мрачно и неуютно стало в их доме. Ему так захотелось зайти внутрь и последний раз подняться по лестнице в свою спаленку, что он попросил разрешения у папы ненадолго отлучиться.
На первом этаже царила мгла, Дэльффен подошёл к лестнице и положил ладонь на перила. Слушая стук папиного молотка, он поднялся наверх, сел на свою кровать и задумался. Мысли в голове путались, спотыкались и мешали друг другу. Дэльффен не знал, сколько времени просидел на кровати, уставившись на открытую дверь. В себя он пришёл, когда понял, что больше не слышит стук молотка. В тот же миг сильнейшее волнение охватило Дэльффена. Он встал, сделал несколько шагов к двери и ощутил, как от страха на спине вырастают крылья. Послышался треск – разорвалась жилетка. Дэльффена затрясло, он даже присел на корточки от жуткого озноба. Стало ясно – Зловред совсем близко. Возможно, он подкрался к их дому, а там папа.
– Папа! – вскричал Дэльффен, мгновенно лишившись страха.
Пока он сбегал по ступенькам, крылья на спине пропали. Дэльффен уже ничего не боялся. В настоящий момент он хотел только одного, выбежать на улицу и удостовериться, что с папой всё в порядке.
Но на улице Дэльффена ждало разочарование. К стволу дерева по-прежнему была приставлена лестница, но папы на ней не было. Внизу стоял деревянный чемоданчик с инструментами. В метре от него валялся молоток и три гвоздя.
– Папа! – снова крикнул Дэльффен, обежав два раза вокруг дерева.
Замерев у чемоданчика, он понял – папа исчез. Как и маму, его забрал Зловред. Навсегда.
Сильно-сильно зачесалась спинка. Страх начал нарастать – у Дэльффена вновь выросли крылья.
Глава вторая
Встреча на тыквенном поле
Новоселье пришлось отменить. Какой уж тут праздник, когда семейство люффенов постигло такое потрясение. Даже вещи раскладывали в угрюмом молчании. Дедушка Дорффен хоть и не показывал вида, и старался держаться невозмутимым, переживал по поводу исчезновения сына не меньше остальных. Бабушка Эффен, развешивая на стены зеркала или укладывая в шкаф посуду, то и дело смахивала со щёк слезинки и всхлипывала.
Лиффен плакала громко, никого и ничего не стесняясь. Меховичка перестала разговаривать, сидела в кармане, боясь оттуда выглядывать. Бубуль был настолько расстроен и потерян неприятным известием, что за целый день ни разу не попросил полить его водой. Он поднимал и опускал морщинистые веки, вращал круглыми глазами и шевелил губами. Зеленоватый огонёк, то ярко вспыхивал, то становился едва заметным, а то и вовсе потухал.
Дэльффен