Правительство самоустранялось от участия в подобных переговорах и оставляло их на волю заинтересованных лиц. Как совершение ясно, «заменяющий» уходил в полк не из бескорыстного желания спасти от усталости, лишений и опасностей сына местного богатея. Количество звонких монет, которое нужно было выложить заместителю, составляло весьма солидную сумму. Если в первые годы Консульства можно было найти такого человека за относительно умеренную плату в 500–800 франков, то когда картечь и болезни проделали бреши в рядах наполеоновских полков, цены в соответствии с законами рынка резко возросли. В 1813 году некоторые молодые люди из богатых семей должны будут выплатить заместителю до 10–12 тысяч франков!
Нужно отметить, что наполеоновский франк имел большую покупательную способность. Чтобы оценить её, приведем ряд цен на товары во Франции в начале XIX века:
Наконец за 10 тыс. франков можно было купить в сельской местности очень хороший дом!
Растущие трудности в поиске заместителя привели к тому, что власти стали менее строги в требованиях, предъявляемых к кандидату. Если вначале было необходимо, чтобы заместитель был из той же местности, что и новобранец, и даже принадлежал к тому же классу конскрипции, то впоследствии им фактически мог стать любой подданный Империи, освобожденный от воинской обязанности, при условии хороших физических данных и не слишком солидного возраста (до 40 лет). Иногда в роли заместителя выступали уже отслужившие в армии солдаты.
Потребность в заместителях в последние годы Империи была столь велика, что появились даже подпольные агентства по их найму, бравшие высокий процент от сделки. Однако подобная практика рассматривалась как нарушение закона. Легальной была лишь прямая договоренность призывника с его заместителем, и потому создатели «офиса» по продаже человеческого товара рисковали угодить за решетку.
Призывник, выставивший заместителя, нес ответственность за «своего» солдата, ибо легко можно вообразить, что без соответствующей проверки личности замещающего им мог оказаться мошенник, который по получении крупной суммы постарался бы скрыться, что было не очень трудно в эпоху, когда не существовало такого контроля государства над личностью, как в наше время. Поэтому заместителя придирчиво осматривали в полку, куда он должен был прибыть, и отправляли обратно, если он не удовлетворял необходимым физическим и нравственным требованиям. А в