Я услышала звонкий смех прямо у себя над ухом. Конечно, убийцу (ведь без сомнений – это был он) позабавило мое «храброе» нападение.
Я вскинула голову, чтобы посмотреть на мучителя, но… Не на кого было смотреть. Он исчез.
Сначала меня захлестнула волна облегчения. Но сразу за ней – недоверие и страх. Это, должно быть, какая-то игра. Сейчас я встану, побегу прочь отсюда, а убийца схватит меня, появившись из-за угла.
Пусть все эти возможные будущие действия казались предсказуемыми, я должна была поступить именно так, просто потому что другого выхода не было.
Понятия не имею, что бы я делала дальше, если бы в движение не пришло кое-что другое. А именно тот самый «туман». До этого он намеревался поглотить меня с головой, а сейчас становился более прозрачным, похожим на сигаретный дым. Стелясь все ниже и ниже, он… рассеивался. Я, вытаращив глаза, наблюдала за ним. Туман покинул мои ноги, вернув им былую подвижность, и медленно таял. Миллиметр за миллиметром, он оставлял меня одну. Признаться, такое одиночество меня не тяготило.
Я медленно и тихо поднялась с земли, восстановила равновесие, поправила одежду и, затаив дыхание, прислушалась. Тишина ударяла по ушам сильнее, чем барабанная установка, и – парадокс – именно из-за этой тишины я ничего не слышала. Было ощущение, что мне в уши засунули вату, и я ничего не могу разобрать.
Но на самом деле здесь было просто убийственно тихо.
Черт, я действительно только что подумала «убийственно»?
Заработавшая интуиция подсказывала мне, что опасность миновала, но логика противилась. Почему бы убийце все еще не стоять там, за углом? Если исчез зловещий туман – не значит, что исчез и маньяк. Или кто он?
Ладно, у меня просто не было выбора.
Выйдя из мрачного закоулка и не наткнувшись ни на какого убийцу, я добежала до ближайшего поворота и…
Крик сорвался с моих губ. На холодном асфальте лежала Оксана.
– Нет, нет, нет… – шептала я, протягивая к подруге трясущиеся руки. – Ты жива… Нет…
Я развернула голову Оксаны к себе лицом и принялась трясти девушку за плечи.
Подруга медленно разлепила темные глаза и уставилась на меня пустым взглядом.
– Ты жива! – я сжала девушку в объятиях, давясь при этом слезами.
– Что происходит? – пролепетала Оксана непослушным языком.
– Нам нужно выбираться отсюда. Где твой телефон?
Оксана приподнялась, держась за голову. Выглядела она так, будто была тяжело больна. Нащупав в кармане пальто телефон, Оксана протянула его мне.
На экране высветилось уведомление о пяти пропущенных звонках Влада. Да, они с Оксаной общались нечасто, но номера друг друга имели. Следующим уведомлением (тоже от Влада) было сообщение: «Скоро буду, ждите меня там».
– Откуда он знает, где мы? – я показала