Брат вырвался из моих рук, загораживая меня.
– Нет! – вскрикнула я и отшатнулась от удара в голову чего-то увесистого.
В глазах на миг потемнело, я не успела ничего понять, как с пояса сорвали сумку с монетами, и снова удар по лицу – на этот раз увесистой пощёчиной.
– Не трогайте её! – вскрикнул Марсу.
– Уберите этого щенка! Сейчас она за всё ответит, ведьма проклятая! – взвизгнула Габора.
Марсу впился зубами в худую руку Сиры, и та истошно взвыла, толкнула мальчика в сторону. Я дёрнулась к нему, но очередной удар камня по голове сбил с ног. Запутавшись в складках платья, упала в сухую траву, через туман слыша голос брата. Медленно приподнялась на локтях, щурясь через влагу, что стекала откуда-то со лба. Призывая силы, сжала кулаки, но, как назло, ничего не происходило – жара не было, и хотелось плакать.
– Бейте её! – озлобленно сплюнула Сира, вскидывая руку с очередным булыжником.
– А ну не сметь! – мужской голос, словно глухой раскат грома, пронёсся меж стволов деревьев и обрушился на землю гулом.
Женщины остолбенели как вкопанные. Сира так и застыла с булыжником в руках.
Я обернулась, выискивая того, кому мог принадлежать голос, и уж не померещилось ли мне? Сквозь муть выхватила внушительных всадников на вороных жеребцах. Насчитала пятерых слаженных по-воински мужчин. Один из них выехал вперёд, направляясь к женщинам. В богатом плаще, при оружии, и, что странно, повязка из чёрной ткани закрывала пол-лица, так что был виден только тёмный взгляд под чуть резковатым разлётом почти чёрных бровей. Тёмно-орехового цвета волосы падали на правую сторону скулы, закрывая часть смуглого лба.
Сира опустила руку. Марсу рванулся из хватки Габоры, бросился ко мне. Я села, утешительно прижала мальчика к груди. Всё же он был ещё слишком мал, совсем ребёнок.
– Не бойся, – поцеловала его в светлую макушку.
– Что тут происходит? – обратился незнакомец к Сире, что стояла от меня ближе всего.
– Она, – ткнула в мою сторону кривым пальцем, – воровка и ведьма! Она едва не убила господина Дрио, своровала у него деньги и сбежала, – голос её противно дребезжал.
Голова разболелась ещё сильнее.
Незнакомец резко повернул голову ко мне, а по моей спине холод прокатился, как остро он на меня глянул.
– Это правда?
Что именно? То, что я воровка или ведьма? Да и неужели ответ нищенки может иметь вес?
– Нет, то есть… – я задохнулась.
Как объяснить, что я защищалась? Что Дрио домогался меня? Стыдно говорить об этом чужаку. Почувствовала, как щёки запекло.
– И вы решили сами её осудить и наказать? – не дождавшись вразумительного ответа, спросил мужчина. Молодой, судя по голосу и стати.
Сира сменилась в лице, щёки ещё больше впали, а цвет кожи стал белым, как снег.
– Мы просто её хотели поймать и поймали…
– А