– Интересно, а кого бы Стей взяла с собой в космос? – вслух проговорила Нимпа, расслабившись в своем кресле.
– Очевидно не тебя, – насмешливо заявил Тэрон. Медиум вскочила на ноги от неожиданности. Капитан, как ни в чём не бывало, опирался на стену у входа в комнату. Вломился без стука, нахал! Нимпомена сначала смутилась, а потом побагровела от гнева – как она только не услышала скрежет дверного люка?.. Губы её задрожали, руки сжались в кулаки, а изо рта вырвалось:
– Пошёл вон!..
– Ой, да ладно тебе, – всё с той же издевательской ухмылочкой сказал Тэрон. За неё Нимпа просто ненавидела капитана. – Я со всеми этими приключениями совсем забыл тебе часть долга отдать.
– О, нет!.. – простонала Нимпомена, без сил падая в кресло. Капитан обогнул её и высыпал на стол горсть мелких монеток:
– Вот, держи.
Злопамятность Тэрона раздражала… История их знакомства началась с того, что капитан (по мнению Нимпы) украл её драгоценный медальон с огромным рубином. С того времени медиум пыталась вытребовать украшение обратно, оставшись из-за этого на корабле. А поскольку Нимпа медальон где-то посеяла (по мнению Тэрона), то капитан решил возвращать своему новому члену команды «долг» мелочью. Эта игра продолжалась уже больше трёх лет, но по-прежнему доставляла Тэрону бесконечное наслаждение. Он с довольным видом подошёл к небольшой фанерке, которую сам же и повесил, стер последние две цифры у десятизначного числа (а кто ей виноват?), и написал новые – за вычетом выплаченного долга.
Нимпомена не могла злиться на человека, сияющего от удовольствия.
– Что тебе нужно? – устало спросила она. Лицо Тэрона посерьезнело.
– У меня есть работа для отличного медиума… Как только встретишь его, скажешь?
Вместо ответа Нимпа просто откинула голову на спинку своего кресла и прикрыла глаза – сил и остроумия не осталось, чтобы отвечать на бесконечные подколки капитана.
– Ты слышала про имперцев?
Торговцы редко интересовались имперскими шавками, поскольку солдатня скорее напоминала назойливых и неприятных мух, роющихся в грязных местах, далеких от торговых. Всякие пошлины да налоги собирали приспешники генералов, вот с ними Тэрону и Джули приходилось часто сталкиваться. Интерес капитана к «мухам» насторожил Нимпу, поскольку она сама недавно думала об этом, но ещё не успела поделиться своими подозрениями. Медиум открыла глаза и выпрямилась:
– Да, слышала. Они собираются покинуть