– Ты чего, малой?
– Узел завязался, – сказал паренёк с такой обидой в голосе, будто это было самое большое испытание в его жизни.
– Давай помогу.
Костя присел на корточки и принялся развязывать узел.
– Да не расстраивайся ты так! Подумаешь!
– Я на урок опоздаю.
– Нашёл из-за чего переживать! – сказал Костя и улыбнулся.
Малыш немного успокоился и принялся разглядывать его лицо.
– Тебя побили?
Костя кивнул.
– А это больно?
– Ерунда!
Когда шнурок был развязан, прозвенел звонок.
– Всё, малой, шуруй в класс!
Рядом на скамейку упала спортивная сумка. Константин поднял взгляд и увидел одноклассницу – Снигирёву Татьяну.
– Привет, – сказала она, расстегивая молнию на куртке.
– Хелоу! – ответил он с некоторой небрежностью и встал.
Они никогда не были дружны, более того, казалось, что они жили в разных мирах. То, что было важно для Татьяны, Костю не интересовало, а что было важно для него, ей казалось ерундой.
– Что это ты на физкультуру пришёл? – спросила она, и в её тоне послышалась ирония, но тут она заметила синяк на его лице и добавила: – Кто это тебя так?
– Какая тебе разница?
– Да так, – Таня пожала плечами.
– Так? Ну и вали!
– Видать, не зря тебе наваляли.
Татьяна взяла сумку и пошла в гардероб.
Вскоре ученики разбрелись по классам, и школьные коридоры опустели. Константин подошёл к кабинету и заглянул в замочную скважину. Он сразу же увидел Губенко, тот сидел за последней партой.
«Если ждать перемены, – подумал Костя, – то за Губу впишутся его дружки».
В коридоре появился малыш, который не мог развязать шнурок. Он испугался и спрятался за поворотом, но Костя его заметил.
– О, малой! Ты чего здесь?
Малыш узнал Костю и вышел из-за угла.
– Я на урок опоздал, а учительница будет ругаться.
– Слушай, может, ты мне поможешь?
– А как?
– Зайди в этот кабинет и скажи учительнице, что Губенко вызывают к медсестре. Понял?
– А там какой класс?
– Одиннадцатый.
Костя увидел в глазах паренька испуг.
– Да ты не бойся, они первоклашек не обижают.
– Я во втором, – с гордостью сказал малыш.
– И второклашек тоже, – Костя улыбнулся. – Ну что, поможешь?
Тот подумал и сказал:
– Губенко?
– Ага.
– А ты меня будешь защищать?
– Буду.
– Тогда договорились.
Второклашка смело вошёл в класс, набрал в лёгкие воздуха, а когда хотел выпалить задуманную фразу, то увидел, что преподавателя в кабинете нет. Он оглядел старшеклассников и растерялся, попятился к двери, но упёрся в стену, да так и остался стоять.
– Тебе кого, малыш? – спросила девушка, что сидела