– Да брось, я сидеть устал, так хоть размяться чуток, – он принялся за работу, и тяжёлая, глинистая земля под его ударами показалась рыхлым, рассыпчатым чернозёмом.
Было одно удовольствие смотреть, как играючи он работает. Даша с усилием оторвала взгляд и взмахнула тяпкой.
– Эй, ну-ка постой! Ты чего босиком-то?
– А что?
– Да нельзя босиком. Долго ли по ноге чиркнуть? А тут земля, грязь попадёт. Ох, Даш, ты как малый ребенок! Где обувки твои? На краю оставила?
Даша виновато кивнула, и вправду чувствуя себя провинившимся ребёнком.
– Я принесу.
– Ну что ты, я сама сбегаю!
– Жди здесь. Не вздумай тяпкой махать.
– Вот, теперь порядок, – вернувшись с Дашиными тапочками, он снова взялся за работу. – Как там котёнок поживает? На яблоню больше не лазит?
– Нет, не лазит, – улыбнулась Даша. – Боится, что гнездо вить заставят.
– А меня вчера Бимка наш насмешил, собака наша. Днём понадобилось мне домой заехать, а на двери замок. Ну, ключ мы на гвоздике укромном оставляем, я туда, а гвоздь пустой. Бимка рядом крутится. Я чертыхнулся, что ключ не оставили, и говорю: «Где ключ-то, Бим?» – и повернулся уже с ограды идти. Воротца закрываю, глянул, а он стоит и в зубах ключ держит.
– Правда? – засмеялась Даша.
– Ага! Бабуля, видать, неловко его повесила, он и свалился в траву.
– Ну, молодчага ваш Бимка! Умница!
– Такой умный пёс, что иной раз только диву даёшься, даром что дворняга. Да что пёс – собакам положено быть умными. А вот кот был у нас, Боцман…
– Как?
– Боцман.
Даша снова рассмеялась:
– Смешное имя!
– Да? А я привык, не замечал. Охотник он был классный. За мышами к соседям ходил, потому что у нас и дух мышиный перевёлся. Даже не знаю, сколько ему лет было, но старый. Я сколько его помню, он всегда был здоровенный такой котяра. И вдруг исчез раз. День нету, другой, третий. Мама с бабулей запереживали – не помер ли где. Пришёл аж через неделю. Грязный, шерсть клочьями, и – не поверишь – принёс в зубах маленького котёнка. Затащил в дом, облизал и ушёл. Насовсем ушёл, больше мы его не видели. А котёнка, выходит, себе на замену принёс. Так он у нас и остался, вырос теперь уже.
Слово за слово – разговор завязался. Оказалось, с Кириллом легко разговаривать и просто, и ничего страшного в присутствии его нет. Только, видать, времени свободного у него не так много было, раз глянул на часы, другой. А Даше уже и жаль вроде бы, что уйдёт скоро.
– Даша, ты в кино пойдёшь сегодня?
– Да собирались с девчонками.
– А со мной пойдёшь?
– Ой, Кирюша, я не могу!.. – вырвалось у неё испуганно.
Он остановился, в медленной и широкой улыбке приоткрылись ровные зубы.
– Как славно ты меня назвала.
– Я… нечаянно…
– Почему не можешь, Даш?
Она неопределённо повела плечиком, не