Наиболее воинственной оказалась Франция, но и она смогла высадить на юге России и Украины лишь 2 французских и 1,5 греческих дивизии и небольшие подразделения сербов, румын, поляков общей численностью около 60 тыс. чел. В ноябре-декабре 1918 г. эти войска заняли Новороссийск, Севастополь, Одессу, Николаев, Феодосию, Херсон. Силами Украинского фронта (командующий В. А. Антонов-Овсеенко) интервенты к апрелю 1919 г. были отброшены с Украины к морю. 19–27 апреля в Крыму во французской эскадре началось восстание моряков, подготовленное группой революционных матросов во главе А. Марти. Моряки требовали прекратить интервенцию и вернуть их на родину. Черноморское восстание во французском флоте в апреле 1919 г. – самое значительное революционное выступление в войсках интервентов, яркое свидетельство солидарности французских моряков с русской революцией. Французское командование было вынуждено эвакуировать свои войска, которые уносили из России «бациллу большевизма». «Мы у нее отняли ее солдат», – так охарактеризовал Ленин события во французском флоте, называя их «самой главной победой» над Антантой.
На третьем этапе, в 1919 г. на долю РСФСР и братских с ней республик выпали наиболее серьезные военные испытания в борьбе против войск Колчака, Деникина, Юденича.
Военный опыт 1918 г. заставил руководство партии большевиков отказаться от дооктябрьского программного положения о замене постоянной армии всеобщим вооружением народа (милиционной армией). Оно убедилось в необходимости иметь регулярную, кадровую, хорошо обученную, строго дисциплинированную армию с централизованным управлением и партийным руководством. Сторонники прежнего курса организовали «военную оппозицию» (А. С. Бубнов, К. Е. Ворошилов, Ф. И. Голощекин, А. Ф. Мясников, Г. Л. Пятаков, В. М. Смирнов, Г. И. Сафаров, E. М. Ярославский и др.). Опираясь на собственный военный опыт, они выступили против кадровой, жестко дисциплинированной армии, смертной казни, военспецов, за партизанские методы войны, выборность командного состава и др.
В марте 1919 г. на VIII съезде РКП (б) «военная оппозиция» потерпела поражение. В частности, в докладе ЦК партии по военному вопросу, с которым по заданию Ленина выступил Г. Я. Сокольников, требование оппозиции не привлекать в Красную армию бывших офицеров сравнивалось с требованием «левых коммунистов» в 1918 г. не привлекать инженеров на фабрики и заводы.
Летом 1919 г. было окончательно централизовано не только управление РККА РСФСР, но и командование вооруженных сил всех советских республик. 1 июня в кабинете нового председателя ВЦИК М. И. Калинина (избран после смерти Свердлова в марте 1919 г.) руководители пяти советских республик приняли решение объединить республиканские армии в единую РККА. Согласно