В 2 часа ночи 27 октября съезд решил вопрос о земле, приняв написанный и зачитанный Лениным Декрет о земле. Декрет содержал раздел «О земле», взятый из «Крестьянского наказа о земле», подготовленного эсерами на базе 242 наказов местных Советов крестьянских депутатов и опубликованного в газете «Известия» в августе 1917 г. Декрет не отражал взгляды большевиков по аграрному вопросу, поскольку не предполагал коллективизации крестьянских хозяйств. Но он отвечал чаяниям десятков миллионов крестьян, которые, по мнению Ленина, должны были учитывать большевики, заинтересованные в победе пролетарской революции в крестьянской стране.
Второй советский декрет отвечал на три основных вопроса: кто должен владеть, распоряжаться и пользоваться землей. Прежде всего, частная собственность на землю отменялась, сделки с землей (купля-продажа, залог, аренда и пр.), а также наемный труд на земле запрещались. Земля объявлялась «всенародным достоянием», что впоследствии трактовалось большевиками как национализация земли, т. е. переход ее в государственную собственность. Такая трактовка вызывала возражение левых эсеров. Далее, помещичьи земли подлежали конфискации и передаче вместе с удельными, монастырскими и церковными в распоряжение местных земельных комитетов и Советов. Наконец, земля подлежала разделу и передаче в пользование всем желающим трудоспособным гражданам России по равной норме (принцип уравнительного землепользования). Нетрудоспособные лишались права пользования, им была обещана государственная