За разговором время прошло незаметно. Глеб Кириллович, Маша и Миша благополучно добрались к намеченной цели. Наступила ночь. Профессор достал фонарь и, с помощью своих спутников, начал разбивать лагерь. Он расстелил спальный мешок, достал термос, пакет с бутербродами. Дети тоже выложили свои пожитки. Глеб Кириллович посмотрел на небо.
– Вот оно, созвездие Персея. Мы поставим телескопы здесь и здесь. Ты, Миша, как опытный астроном, будешь с моим телескопом. Вот фотоаппарат. Присоедини его. Мы будем с Машей у твоего телескопа. Наша задача постараться снять и посчитать как можно больше метеоров. Собранные данные я отправлю для дальнейшей обработки.
После окончания подготовки все устроились на спальном мешке, чтобы перекусить и попить чаю.
– Друзья мои, а кто мне скажет, кто такой Персей? – спросил Глеб Кириллович.
Маша пожала плечами и посмотрела на всезнающего брата.
– Ну… это, он из Древней Греции, из мифов.
– Та-а-а-к, – протяжно сказал профессор Кутусов, я настоятельно рекомендую вам почитать мифы Древней Греции. Есть замечательная книга для детей. Вам, как астрономам, знать их просто необходимо. Дело в том, что герои мифов там.
Профессор указал на небо.
– Персей, – продолжил он, один из героев Древней Эллады. Это очень красивый и драматичный миф. Вы прочитаете, как он убил страшное чудовище Горгону, взгляд которой был смертелен. Увидевшие его немедленно окаменевали. Затем, с помощью ее отрубленной головы, он убил дракона и спас красавицу Андромеду. Миша, а где созвездие Андромеды?
Все подняли головы к небу.
– Вот оно! – воскликнул Миша.
– Замечательно, молодец! Между прочим в созвездие Андромеды входит туманность Андромеды. Вот она, посмотрите! Она видна даже без телескопа. Туманность Андромеды – это спиральная галактика. Она очень похожа на нашу. А вы знаете, что ее размеры составляют более 220 тысяч световых лет и она содержит около 300 миллиардов звезд?!
– Потрясающе… – прошептала Маша.
– Машка, – засмеялся Миша, тебя на этом слове точно заклинило.
– А что такое световой год? Это как? – поинтересовалась девочка.
– Миша, отвечай! – сказал Кутусов.
– Маш, ну я же тебе рассказывал. Ты точно забыла. Световой год-это расстояние, которое проходит свет за год! Представляешь, какое оно огромное?!
– Ага, – вымолвила Маша с изумлением в голосе. Мы все просто козявки какие-то по сравнению с этим расстоянием.
Она посмотрела на профессора.
– Даже трудно представить себе. Это же недостижимо… Люди никогда-никогда туда не доберутся, да?
– Не так все печально, Маша. Я думаю, что в будущем люди найдут способ преодолевать эти поистине гигантские расстояния.