– Как!
Миша и Маша вскочили со своих стульев и уставились на Луну, словно видели ее впервые в жизни.
– Да-да, друзья мои, когда Фаэтон развалился на части, то его ядро устремилось в сторону Земли. По пути оно превратило Марс в выжженную пустыню. Есть предположение, что именно в этой катастрофе погибла цивилизация Марса…
– Какой ужас, – прошептала Маша.
– Затем ядро Фаэтона попало в зону притяжения Земли, вызвало на планете колоссальные пожары, вселенский потоп и стало ее спутником. Кстати, советую прочитать античный миф о Фаэтоне. Там все описано очень красочно и трагично.
– Я ночь спать не буду, – сказала Маша.
– А Глория? – не унимался Миша.
Он был настолько возбужден, что не мог спокойно сидеть на стуле.
– Согласно расчетам на одной орбите с Землей должна существовать еще одна планета. Она находится на противоположной стороне от Солнца и, поэтому, не видна. В 1666 году астроном Кассини заметил некое небесное тело. Потом оно снова скрылось за Солнцем. В дальнейшем его видели еще несколько астрономов, а потом оно спряталось окончательно. Лично я абсолютно уверен, что планета Глория существует! – завершил профессор свою краткую лекцию.
– Потрясающе! – на этот раз произнес Миша. – Вот бы ее увидеть!
Так зародилась удивительная дружба между профессором астрофизики Глебом Кирилловичем Кутусовым, Машей и Мишей.
Дети возвращались домой поздно вечером. Они шли в тишине деревенской улицы, освещенной светом полной Луны. Маша остановилась, посмотрела на Луну, на небо усеянное яркими звездами.
– Миш, – сказала она тихим голосом. – Ты меня извини за всякие дразнилки и все такое. Я тоже хочу астрономию изучать, поможешь?
– Машка, да без проблем! – ответил брат радостным голосом.
– А я тебе вслух читать буду, – вдруг сказала Маша. – Чтобы ты свои глаза не портил!
Маша протянула брату ладошки. Миша шлепнул своими ладонями о ее и дети продолжили свой путь.
Глава четвертая
Персеиды
Ежевечерние встречи стали регулярными. После чаепития, если позволяла погода, дети, под руководством профессора, наблюдали за планетами и звездами. Ежели небо было затянуто облаками, то Глеб Кириллович рассказывал об астрономии, ее истории, а рассказчиком он был великолепным. Миша и Маша слушали его затаив дыхание.
Маша настолько "заразилась" астрономией, что с удовольствием внимала рассказам профессора. Потом она донимала вопросами брата, который, моментально вдохновлялся, рассказывая сестре о чудесном мире звезд.
По утрам, едва завидев своего удивительного друга, дети бежали к нему навстречу, провожали к реке, помогали обустроится и тихо исчезали, понимая, что сейчас Глеб Кириллович погрузится в свои размышления, а вечером их ждет очередной удивительный рассказ.
Однажды утром, как только Глеб Кириллович увидел ребят, он радостно улыбнулся, помахал рукой и немедленно заявил:
– Мои юные друзья, сегодня вечером