Дойдя до очередного привала, которые адмирал устраивал чуть ли не по шестьдесят раз за час, Духович решил нанять извозчика. К ним прикатила маленькая тарантайка, в которую мог бы поместиться только один адмирал. Хозяин «Чаротоваров» загрузил в неё эту жабу и попросил извозчика покатать его по городу часок-другой .
– Всё, теперь можно заняться делами, – воодушевился Демид. – Радуйтесь, дети – мы не увидим его до самого вечера.
Друзья восторженно переглянулись. Духович старший, ожидавший, когда повозка пропадёт из вида, развернулся к группе и предложил проводнику идти дальше. Подопечные адмирала некоторое время ещё возмущались по поводу избавления от их главного, но умолкли, лишь только чародей предложил им катиться за их адмиралом.
Всю дорогу взрослые прошли молча, зато подростки, впервые за долгое время освобождённые от их ежедневных обязанностей, болтали без умолку, иногда привлекая к беседе проводника. Однако тот оказался до невозможности молчаливым, и вскоре им наскучил.
По дороге Мира споткнулась и так бы и ухнула в канаву, если бы не Свят, вовремя схвативший её за талию и притянувший к себе. Плюсом для него стало то, что повод, чтобы весь путь держать её за руку, нашёлся сам собой – она ведь могла упасть ещё раз, и ей нужна была подстраховка с его стороны.
Примерно за час дошли они до нужного поселения. Это был грибной посёлок. Если говорить точнее, то дома жителей этой планеты вырезались в толще больших грибов – каждое государство на ней имело свойственный только ему вид: в одной стране росли лисички, в другой – мухоморы, в третьей – опята и так далее. Высотой грибы были с земные двухэтажные постройки, так что выглядело то место, куда прибыли иноземцы, как очень необычная грибная деревенька с домами из боровиков.
Ребята с интересом изучали местность, не забывая смотреть во все глаза и искать нужный гриб, хотя те не сильно отличались друг от друга. Пришлось обежать каждый из них, заглянуть в окна и постучать в двери, поскольку названия домов находились внутри жилища, и видели их только те, кого позвали в гости. Им всегда открывали двери, но среди хозяев не было того, к поискам адреса которого Святу пришлось приложить немало усилий.
И вот, нашли они, значит, нужный гриб. Дверь в нём была не заперта, да и встречать их хлебом с солью не собирались – дом пустовал, да так давно, что, кажется, ещё первый неодарённый полетел в космос, когда отсюда съехали.
Святослав зашёл внутрь первым. Его встретила старая вывеска с названием гриба – «Осенний» значилось на ней. Благодаря ей мальчик понял, что они, действительно, нашли именно тот дом, который и искали. Вот только в нём, опять же говоря, никого не было.
Обстановка комнатки чем-то напоминала ту, что была в домике хоббита: всё было такое же тёплое и уютное, словно завёрнутое в большой и тёплый клетчатый плед, связанный любимой старой бабушкой. Вся мебель была низенькой и компактной, повсюду были расставлены