Расстояние в двести метров я преодолел со скоростью Бориса Чже, лучшего спринтера всех времен и народов. Терминал еще не успел закрыться, я подпрыгнул и заскочил на рамку. Лесенка была откинута, я ступил на нее, намереваясь уже вознестись в корабельные внутренности, но тут кто-то схватил меня за ногу.
Наверное, назойливый робот, подумал я. Ну сейчас я этому назойливому роботу сапогом засвечу в его железную физиономию…
– Ты куда собрался, Тимоня? – проворковал в моем шлеме сладенький голосок.
На три секунды я утратил сознание. А когда я вновь его обрел, то обнаружил себя сидящим на льду. Надо мной возвышалась она.
Груша!
Груша!!
Груша!!!
В комбинезоне с прищепками.
– Что ты тут делаешь? – спросила она с пристрастием.
Я промолчал.
Груша схватила меня за шиворот и рывком подняла на ноги.
– Я подозревала, что ты удрать собираешься! – Груша пролаяла так громко, что мне показалось, будто я услышал ее не только по интеркому шлема, но и через разделяющий нас вакуум. – Тимоня, что ты здесь делаешь?
– Я тут только посмотреть хотел… – попытался оправдаться я.
– А чего посмотреть? На железо тут смотреть? Или ты что-то замышлял? А ну-ка, признавайся…
Груша замолчала, а потом расхохоталась совершенно бесшабашным образом.
– Я поняла! – выкрикнула она сквозь смех. – Ты решил удрать, Тимоня. Но только такой идиот, как ты, мог решить, что можно удрать на грузовом корабле. Ты разве не знаешь – на грузовиках ведь действует протокол безопасности, ни один человек не может без специального разрешения пройти на грузовик. Ну ты и дурак, Тимоня!
– Сама ты дура! А еще инженер… Мы сидим под погрузочной рамкой, тебе это ничего не говорит? Да ты бы и на пять метров к кораблю не подошла, не то что к погрузочной рамке! Автоматика не работает!
– Как такое может быть? – растерялась Груша. – Я что-то не понимаю…
И тут же по периметру терминала побежали зеленые огоньки, что означало одно – старт.
– Что это? – Груша огляделась.
На самой рамке тоже замигали огни, в шлеме прозвучал приятный равнодушный женский голос:
– Внимание! Автоматический лихтер LC 274 начинает процедуру старта. Соблюдается протокол «Омега». Во избежание инцидентов предлагается всем отойти минимум на пять метров от лихтера. Внимание! Автоматический лихтер LC 274 начинает процедуру старта. Соблюдается протокол «Омега»…
– Что это? – повторила Груша.
– Что, что… Старт, дура! – сказал я.
Я резко распрямился и боднул Грушу в подбородок. Моя мучительница упала.
Грузовая рамка начала втягиваться.
– Сама